在圣经中，多次把犹太人比作狮子，我们知道，狮子是一种极其勇武有力的猛兽，站在食物链的顶端，被称为百兽之王。可是摩西时代的以色列人，因为不依靠上帝，没有一点儿狮子的威猛，反而像一只气息奄奄，让人看不起的病猫。
千万不要因此而低估以色列这个民族，强悍的狮子基因已经深深地埋藏在了这个民族之中，狮子确实会生病和打盹，但是当他健康并清醒的时候，发出的怒吼就会震撼全世界。在历史上，许多人，许多民族都曾犯下藐视犹太人的错误——狮子不发威，你当我是病猫？
为了第一次咆哮，上帝为以色列兴起了一个全新的世代，复兴的世代。这一代人，是倒毙在沙漠里那一代人的儿女，不再有上一代人那种与生俱来的不信与奴性。他们亲眼目睹自己父母一代人，因为不听上帝的话而遭受的审判和耻辱，所以立志奋发图强，一雪前耻。
一个进取的世代，需要一位伟大的领袖，于是约书亚应时而生。约书亚的名字，在希伯来语的意思中，就是“耶稣”的意思，这是圣经上第二位明确代表耶稣的人物，第一位是约瑟，他们俩的共同特点，就是从小就矢志不渝地跟随上帝，而且一生很少犯错。
约书亚的老师正是摩西本人，他年轻的时候，就被摩西选做助手，经过耳渲目染的“传帮带”，约书亚不仅具备了领袖的素质，还深得摩西的“真传”，对上帝忠心不二，当然，摩西在以色列人中所受的气，他也同样有份。
约书亚也是摩西派去窥探迦南地的十二个探子之一，当时大部分以色列人都被迦南人的强大吓破了胆，唯有约书亚和迦勒无所畏惧，鼓励以色列人奋勇向前，结果险些被当做异端打死。这段时间的约书亚无疑是非常压抑的，但敬爱上帝的约书亚并未消沉，他学会了耐心仰望等候。
当时迦南地的原住民，就是迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人，这些大部分都是含的儿子迦南的后代，生性残忍，骁勇好战。迦南地还住着亚衲族，这些人可能与大洪水以前那些堕落民族同源，并且身形异常高大，据说有2.5米到3米高，手脚都是六指，面目狰狞，战斗力满格，所以过去那个世代的以色列人闻之胆寒也并不奇怪。
然而他们的日子就要到头了，挑战他们的正是新一代的以色列人，这些人初生牛犊不怕虎，愿意听从约书亚的号令，最重要的是，上帝与他们同在，加给他们力量，面对这样的军队，任何强大的敌人都是渣渣。
这时，从上帝应许将迦南地赐给亚伯拉罕的后代起，已经过去了五百年，以色列人已经憋了一股劲儿，天时地利人和，人神同心，狮子终于要怒吼了！
约书亚带领以色列人攻打迦南地的过程，大概分为三个阶段：
第一阶段为预备阶段。以色列人进入迦南地的标志，就是渡过约旦河，上帝再显开红海的神迹，截住约旦河水，让抬着约柜的以色列人从干地通过。通过这个神迹，上帝向以色列人显示自己的同在，加给以他们极大的信心与力量。过约旦河以后，以色列人在吉甲安营，行了割礼，过了在迦南地第一个逾越节，代表着他们彻底与过去的软弱和堕落决裂，拥抱一个新的时代。
然后是以数次战役为代表的征服阶段。万事开头难，第一个战役就是攻打耶利哥，这是一个城墙高大，易守难攻的城市，但上帝教给以色列人的攻城方法，似乎有些“无厘头”。
前面我们提到狮子的吼叫，通常给人造成的是心理威慑，并没有太多实际的作用，用吼叫来攻打一座城市，在人看来简直匪夷所思。可是我们看到的是以下一幅景象：一连六天，天刚蒙蒙亮，一长队以色列军队就开始绕着耶利哥城转圈圈。他们抬着约柜，祭司走在前面，不时吹响羊角号，但并没有攻打城墙的意思，估计城上的耶利哥人也有些懵圈。
到了第七天，不同以往的每天只绕城一次，这一天以色列军队接连绕城七次，这时所有人都停下来，包括城墙上不以为然的耶利哥人，看看会发生什么事。祭司忽然吹起长号，所有的以色列人就按照上帝的吩咐，向着城墙大声呼喊，高声吼叫，忽然间，那又高大又坚固的城墙就塌了——塌了！土崩瓦解！以色列人就势冲进城里，占领了这座看上去如此坚不可摧的城市。
借着这样的神迹，上帝实际上向以色列人发出这样的信号：不要怕，只要信！只要听从我的话，就没有任何城墙可以挡住你们！
在耶利哥攻城战中，还发生了一个小插曲，深刻影响了犹太人的历史。当时以色列军队杀死了所有的耶利哥人，唯独保留了妓女喇合一家，因为喇合在以色列的探子侦察耶利哥的时候保护了他们，喇合的命运从此出人意外地彻底转变了。她后来嫁给了一位犹太人撒门，这位撒门成为后来以色列的王族血统的源头，大卫和所罗门就是撒门和喇合的后代，耶稣也是！
耶利哥之战以后，以色列人还是出了两个岔子。一位名叫亚干的人，在耶利哥之战以后，因为贪心偷偷收藏了一些战利品，而这些战利品本来按照上帝的吩咐，是应该毁灭的，这件事惹怒了上帝，导致了艾城之战的失败。
另外一件事来自迦南原本的居民基遍人，他们因为惧怕以色列人，就装作远处的居民，欺骗以色列人，并与他们签订了和平之约。如果以色列人求问耶和华上帝，这件事本来也是可以避免的。
这两个错误拖累了约书亚带领以色列人攻打迦南地的进程。但他们显示了自己与上一代以色列人的根本不同，在明白真相以后，他们改正了错误，来到上帝面前悔改！
经过这样一番的波折，以色列人终于调整到位，成为一支纪律严明、忠诚不二的军队，再也没有犯过类似的愚蠢错误，再也没有任何迦南人可以阻挡他们，从此以后，他们犹如开了挂，势如破竹，以摧朽拉枯之势横扫整个迦南地，从南方到北方，先后击败南方的五王，战胜北方联盟，大破三十一王，连那些可怕的亚衲族也不足挂齿。
这样，上帝应许给亚伯拉罕、雅各的这片土地，大部分终于为他们的后代犹太人人所夺得，这片土地的名字，也随着主人的转变而从“迦南”改为“以色列”，成为犹太人的家乡，这段历史也成为他们拥有这片土地的凭据。
不过，这一段历史，如果不是信徒，读来会感到有些不适。因为在圣经里，充满了这样的话：“把所有的人用刀击杀了，直到把他们杀尽，有气息的，没有留下一个”，或者“杀了城里所有的人，不容一人逃脱。”
让我们回到上帝的“义”，这样的正义有两个侧面，一个是宽恕，一个是对罪的不宽容，罪就是要受到该有的惩罚，这就是在现代社会中，也是大多数人的共识。迦南地那些原住民，他们数百年来残忍野蛮，放荡无度，还有杀人向偶像献祭的风俗，这已经得到考古学的证实。他们的覆灭，实在是上帝对他们公义的回应，要知道，上帝已经足足给了他们四百年时间悔改！——因此正义可能迟到，但绝不会缺席。
让我们再来看看上帝赐给犹太人的这片土地，它西临地中海，北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及的旷野，顶南边则对接红海。形状狭长，面积不大（将近三万平方公里，跟北京差不多大），但就在这么小的国土上，地形却非常丰富，沿海平原、山地、河流、湖泊、高山、高原、丘陵、沙漠、裂谷、海湾…..，还有世界上绝无仅有的死海，可以说应有尽有，以色列人足不出国，就可以揽尽天下美景。
这片土地的出产也极其丰富，按照圣经的形容就是流奶与蜜之地。当时以色列的十二个探子从这里采集的一串葡萄，两个人都抬不动。气候介于温带和热带之间，不冷也不热，要知道。历史上几乎所有的强国都属于温带国家。以色列的地理位置也很优越，是亚洲、非洲、欧洲三大洲结合处，几乎在三大洲的正中间，属于兵家必争的战略要地，从地理位置上看，以色列才是真正的“中”国。
——这块儿条件无比优越的土地，被圣经称为万邦中的“荣美之地”，足见上帝对以色列人的宠爱。
战争结束以后，以色列人开始了紧锣密鼓的分地阶段，以色列的每个支派，按照南方、北方、（约旦）河东、河西的方位，按照当时他们人口的数量分到了自己的土地。
如上图所示，犹大支派、西缅支派、便雅悯支派和但支派被分在了南方，其中犹大支派分地最大，值得一提的是便雅悯支派，他们的土地不大，但占据的是未来耶路撒冷的所在，圣殿也建在这里，将来会成为以色列的宗教、政治和经济中心。
以法莲支派、玛拿西半支派、以萨迦支派、西布伦支派、亚设支派、拿弗他利支派被分在了北方，其中以法莲和玛拿西分得的地盘最大。以上的土地均属于约旦河西。
在约旦河东则有两个半支派，玛拿西半支派、迦得支派和流便支派。利未支派作为专门服侍神的支派，没有分到特定的土地，而是在每个支派的城镇中，为他们留下几座城市，供他们居住。各支派分得土地的位置、大小、形状，看似随意，其实背后都有上帝的安排。
有了土地，以色列就有了建国的基础，以后的上千年，以色列人就是在这样一片土地上繁衍生息，创造出新的历史，并且影响无远弗届。
打下这片江山的以色列人，无疑堪称以色列的标杆一代人。他们在约书亚的带领下，上下同心，如同一人，毫无折扣地执行神的旨意，于是攻无不克，战无不胜，他们由此向后代显明，只要忠心于神，就没有任何敌人可以阻挡他们！
约书亚过世以后，以色列进入了士师时代，这个时代以色列的国土有所扩大，但基本上是拉锯战，与周围的敌人争战不休。当以色列人失败的时候，上帝就会兴起士师来拯救他们。“士师”原本的意思是“审判官”，起源于摩西时代任命的各级为民众审判断事的官员，但在这个时期也担任军事领袖的角色。
在将近200年的时间里，上帝兴起了许多士师带领以色列人与周围的敌人争战，圣经记载了其中最重要的12位，在这些士师里，以基甸和参孙的故事最为传奇和曲折。不过，在这个时期属于低潮期，以色列人在政治、宗教、军事上其实并无多大建树，基本属于一个过渡阶段，我们这里就不多赘述，有兴趣的可以阅读《士师记》。
