在旧约历史中，亚述与巴比伦一样，对古代以色列有着巨大影响。公元前930年，以色列分裂为两个国家，一个是犹大国，由犹大支派和便雅悯支派组成，位于南方，都城是耶路撒冷，其它十个支派组成了以色列国，位于北方，都城是撒玛利亚。
几乎就在同时，一个强大的军事国家在以色列国的北方开始兴起，这就是亚述帝国。一开始以色列王国与亚述还隔着亚兰、西顿和推罗，但随着他们的征服，终于在公元前853年，推进到了以色列国的边界，与当时以色列国王亚哈带领的联军打了一仗，以后双方互有胜负，但总体来说，亚述帝国实力过于强大，以色列国实际上成为亚述帝国的附庸国，圣经上记载了几次以色列国向亚述俯首称臣与进贡的过程，相对来说，由于以色列国做了屏障，犹大国受到亚述帝国的影响要小得多。
实际上，由于犹大国与以色列国日渐堕落，亚述成为执行神审判的工具。尤其是以色列国，由于失去了宗教中心耶路撒冷以及圣殿，他们开始胡作非为，甚至从一建国起，自己就造了一套偶像当做神来敬拜，因此，他们遭到亚述国的不断攻打，到公元前724年，当时的以色列王何细亚背叛亚述，投靠埃及，于是当时的亚述王撒缦以色五世攻打以色列国，何细亚被掳，撒玛利亚被围困三年陷落，以色列国民被放逐到亚述帝国境内各地，从此在历史上消失了踪影。（见《列王记下》17章）
那么，这个战斗力爆表，灭亡以色列国的亚述帝国，到底是什么来历？统治这个帝国的亚述人又有什么样的特质，可以建立如此强大的帝国？
翻开圣经，我们在创世纪十章可以找到亚述人祖先的踪迹，亚述是闪的二儿子，也就是挪亚的孙子。闪的后代们大都在中东一带活动，亚述人生活的地方，就是有名的“新月沃土”，也就是现今伊拉克，也包括伊朗的一部分，这里是中东最为肥沃的土地，是古代文明发源地，也是周边各国各族争夺最为剧烈的地区，亚述人建立的亚述帝国，就在这片土地上发展壮大。
作为闪族的一份子，亚述人也非常重视宗教，当然，他们不可能跟随真神上帝，而是多神教的信奉者，与他们的后来人巴比伦帝国很相似。亚述人的主神就是亚述神（可能是巴力的变体），后面跟着一系列神如爱神伊斯塔（这是许多异教共同崇拜的女神）、太阳神亚得拉米勒、风暴之神亚杜德等等，在亚述人的宗教中，巫术占据很大的成分。
同时，在这片战争频频的土地上，为了生存，亚述人建立了一个强大的军事国家，成为穷兵黩武、极其凶猛的战士，战争的残酷也使得他们异常残暴，可以说是军国主义甚至纳粹的始作俑者。
在历史记载中，亚述士兵被描述为杀人如麻的魔鬼，圣经中也有所反映。他们所过之处，尸横遍野，血流成河，城市人口尽遭屠杀的现象比比皆是。亚述将士功劳的大小，以所斩敌人的首级的多少为标准，因此战俘大多被斩首。
亚述国王阿述纳西帕二世的碑刻铭文，这样讲到他对美索不达米亚和叙利亚的洗劫：
“我用敌人的尸体堆满了山谷，直达顶峰；我砍去他们的头颅，用来妆饰城墙。我把他们的房屋付之一炬，我把他们的皮剥下来，包住城门映墙；我把人活活砌在墙里，我把人用木桩钉在墙上，并且斩首”。
对战败一方的贵族，处置更为残忍：有割耳割鼻的，有断手断脚的，有五马分尸的，还有剥皮剐肉的。令人触目惊心。现今发掘出来的许多壁画上，就反映了这些残忍的景象。
因着这种凶恶，周围的民族对亚述人极其惧怕，以色列人也是如此。在那个时代，亚述帝国的首都尼尼微，被人们称为“血腥的狮穴”，因为亚述的统治者会将政敌、俘虏和不服从的人们带到这里，残酷地折磨他们，直至死亡，同时还要举行盛大的酒宴和宴会。
在这里还曾经发生了一段小插曲，记载在圣经《约拿书》中。耶和华召唤先知约拿去尼尼微城中去，指责亚述人的罪恶，并呼召他们悔改。这个要求有点儿不同寻常，作为同时代人，约拿早已对亚述人的残暴罪恶耳目渲染，自认为这样罪恶深重的民族无法悔改，或者不值得拯救这样的人，于是他逃跑了，直到耶和华让他被大鱼吞了，他才勉强去执行这个任务，结果一已宣告神审判的信息，尼尼微人从上到下就悔改了。
这个故事的核心是上帝的怜悯与恩典，如果连尼尼微人这样以残暴血腥闻名的人也可以悔改，那么任何人都可以被上帝拯救，但是，如果我们不了解亚述人的背景，我们就无法理解上帝的怜悯何其深，恩典何其大。
当然，尼尼微人的悔改并未改变整个民族的命运，公元前612年，在巴比伦的围攻下，尼尼微被攻陷，亚述人受到了同样的残酷对待，他们对周围民族和国家的残暴统治终于结束，亚述人和他们的国家就此消失。
但是事情并没有结束，亚述人开创的军国主义精神一直阴魂不散，我们在后世的好多民族和国家，如斯巴达、纳粹德国、可萨帝国中发现这种残暴精神。圣经已经告诉我们，以后要有一个像是亚述帝国一样的国家崛起：
当亚述侵入我们领土，
践踏我们宫殿时，
我们就立七个牧者，
八个领袖攻击它。
(弥迦书 5:5)
这是一段预言，这里的亚述并非是旧约中的亚述帝国，而是一个未来崛起的，拥有亚述残暴军国主义精神的国家，就是敌基督的帝国，亚述帝国的残暴、血腥和好战将要在这个帝国中复活，并帮助敌基督走向绝对的统治，然而，这个帝国的结局也会像亚述帝国一样，突然走向灭亡！
因为基督的国度就要来了！
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