犹太人三个名字的起源和含义

子曰：名不正则言不顺——名字，可不是随随便便而起的，不管对于个人还是民族，都非常重要，名字往往与个人与民族的性格、气质和命运息息相关。并且有些民族不止有一个名字，犹太人就是如此，他们相继被称为“希伯来人”、“以色列”，还有今天最常用的“犹太人”，这个民族为什么会有这三个名字？里面其实藏着不少属天奥秘，下面我们就一步步来解读一下其中的深意。

“希伯来”是犹太人最早也是最为古老的名字，4000年前亚伯拉罕的时代就有了，希伯来原文的意思是“大河那边远方过来的人”，哪条大河？应该是幼发拉底河，这条大河与底格里斯河一起，滋养了著名的“肥沃新月地带”，也就是美索不达米亚平原，与周围的荒漠形成了鲜明的对照，农业条件非常好，是很富足的地区，也是兵家必争之地，中东许多帝国如亚述帝国和巴比伦帝国均发源于此。

但是吊诡之处在于，富足的地方往往比较堕落，这个地方古代一直是偶像盛行之地，多神宗教也多发源于此，人们在这里敬拜各种各样的偶像和假神，道德自然也好不到哪里去，这里的人多有残酷、暴虐、淫乱，历史上也是十分有名的。

就在这样一片堕落的土地上，一位敬虔的信心伟人被兴起，这就是亚伯拉罕，上帝命令他离开这块儿偶像林立的堕落之地，向应许之地迦南——也就是当今以色列出发，这趟旅程非常遥远，其中一个重要节点就是幼发拉底河，越过这条大河就代表着他们与过去的堕落告别了。

约书亚对众百姓说：“耶和华—以色列的神如此说：‘古时你们的列祖，就是亚伯拉罕和拿鹤的父亲他拉，住在大河那边事奉别神。我将你们的祖宗亚伯拉罕从大河那边带出来，领他走遍迦南全地，又使他的子孙众多。……现在你们要敬畏耶和华，诚心诚意事奉他，除掉你们列祖在大河那边和在埃及事奉的神明，事奉耶和华。”(约书亚记 24:2-3,14)

但是这其实并没有那么容易——江山易改，本性难移——拜偶像以及各种堕落习性已经深深融入了这个民族的血液，据圣经记载，这些希伯来人离开家乡以后，并没有完全放弃家乡的偶像崇拜，他们常常回到老路上去，惹上帝发怒。

所以，“希伯来”这个名字一方面代表着犹太人的起源，另一方面代表着他们的本性是堕落的，是拜偶像的，上帝不要他们忘记自己的起源。

有了第一个名字，第二个名字就顺理成章了。“以色列”这个名字来自犹太人的直系祖先雅各。雅各从哥哥以扫手里骗得长子祝福以后，以扫大大发怒，雅各避难到了他祖先之地，回到了大河那边。在那里他历经艰辛挣了一大笔家业，子孙满堂，衣锦还乡，此时的以扫并没有忘记过去的恩怨，带着一大帮人杀将过来。

在那个夜晚，恐惧难安的雅各来到河边独自祷告，一位天使来与雅各摔跤，求生欲极强的雅各竟然不落下风，因为他急于通过这次摔跤来躲过灾祸，求得祝福，天使最终给了他祝福，但也使他瘸了腿，然后他得了一个新名字“以色列”，意思是“与上帝摔跤的人”，这个名字也成为他所开创那个民族的名字，这是大概3800年前的事情。

从此以后，“与上帝摔跤”就成为这个民族名副其实的的标签和印记，犹太人从过大河那一刻起，从来就没有停止过与上帝摔跤，摔了一跤又一跤，跌了一个跟头又一个跟头，直到今天，他们虽然被从以色列这块土地赶走又回来，还在摔跤，这是注定的，因为他们血液中隐藏的堕落本性与圣经给他们的圣洁律法之间一直在没完没了的争战与挣扎，这种争战极其漫长、艰难和痛苦，但不是没有希望，这就有了第三个名字。

第三个名字就是“犹太人”，意思是“赞美的人”，这个名字来自于以色列十二支派的其中一个支派——犹大支派，但为什么一个支派的名字会成为一个民族的名字？其中也蕴藏着一段悲惨的历史。

大约3000年前，以色列这个国家被一分为二，犹大支派和便雅悯支派组成一国，其它十个支派组成一国，后来这十个支派组成的国家被亚述灭亡，再也没有回到故土，而剩下两个支派不仅比较晚才灭亡，后来还回到了以色列，以后的以色列人就是这两个支派的后代，由于这两个支派中犹大支派较为尊贵和有名，再加上两个支派融合得不分你我，以后干脆就以犹大支派的名字来代替整个民族的名字，这是大概2500年前的事情。

“犹太人”这个名字一方面表示被炼净，因为他们的大部分兄弟支派，因为堕落和拜偶像受到了审判惩罚而消失，剩下的是以色列人更为敬虔的精华；另一方面，这是一个预言性的名字，我们接下来解释。

仔细考察和思索，我们会发现，这三个名字其实并不孤立，而是有着内在的属灵联系。“希伯来”代表这个民族的堕落本源，他们自然要挣扎，要争战，于是一定会“与上帝摔跤”，那么谁会最终得胜？当然是那位至高的存在，他最终会以精炼犹太人的方式得胜，得胜以后以色列人会做什么？当然是“赞美上帝”啦。

根据圣经的预言，以色列人不会一直“与上帝摔跤”，他们最终会脱离“希伯来”的本性，在弥赛亚再来的时候归顺上帝，成为“赞美的人”——原来，这三个名字隐含的是这个民族的信仰史，拯救史以及未来他们要受到的祝福。

这个信仰历程和宿命不单单属于犹太人，也属于其它民族，以色列作为老大哥，他们的遭遇是所有其它民族的样板。其实每个民族的起源都是“希伯来”，以至于他们因此与上帝“以色列”，不停摔跤，并在摔得鼻青脸肿，甚至成为瘸腿，经过这一切艰难以后最终谦卑下来，接受福音被拯救，于是他们要起来“赞美”，这就是响彻天堂的声音！

这，难道不是一件极大极大极大的美事吗？