他们必修造已久的荒场，
建立先前凄凉之处，
重修历代荒凉之城。
对于基督徒来说，“教会”是个神圣而又亲切的名称，这里是基督徒的家，是属神之人相聚的地方。考察一下这个词在圣经中的来历，会发现“教会”的希腊原文为“εκκλησία”（读音近乎“爱克利西亚”，也就是“ekklesia”）。
“教会”这个词的希腊原文由两个字组成：“ek”，意思是“出来”，“kaleo”，意思是“蒙召”，整体的意思是“蒙召出来的会众”。这个词包含三层意思，“蒙召”，蒙谁的召呢？神，在我们这个时代，就是神的儿子的耶稣基督；从哪里出来呢？从世俗、世界和罪中出来；最后一层意思，教会不是一个人，而是一群人，是好多人联结而组成的群体或者聚会。
从这个词源看，我们就可以知道，教会有着失败的可能。首先，人可以被蒙召，但他到底能否完成是个问题，就好像马拉松，很多人参加比赛，但并不代表你能完成比赛，正如圣经所说：“因为被召的人多，选上的人少。”（马太福音22:14）；然后，在“出来”的层面，人也可能失败，出来并不意味着你可以不受世俗的影响，因为在这个世界上，信徒和非信徒是生活在一起的，圣洁和邪恶可以互相影响，影响到一定程度，是可以回去的，俗话说“常在河边走，哪能不湿鞋”；最后，教会是有一群人组成的，是人就会有罪性、老我和肉体，而且每个人信仰的深度和程度不同，对神的顺服也不同，人与人是有些相互影响的，有好的影响，有坏的影响，坏的影响就可能导致失败。
而且，教会一旦失败可不得了。通常，在耶稣升天以后，神并不会直接拯救世上的人，而是通过教会的管道来进行，耶稣把教会称为“世上的光”和“世上的盐”，没有了光，世上就黑暗了，变得邪恶了，就会招致神的审判，所以，教会的失败就是人类的失败，而这样的失败并不在少数。
不过，在考察教会的失败之前，我们先来考察另外一群人的失败史，他们就是教会的前身——以色列人（或者犹太人），以色列人的本质也是“蒙召出来的会众”，神呼召他们，把他们从周围的外邦人中分别出来，只不过这种蒙召和分别是身体上的，而教会是属灵的，并且不再限于某个民族。
以色列这个“蒙召出来”的民族，发源于亚伯拉罕，汇集于雅各，成型于摩西。在埃及地为奴受苦四百年后，神籍着摩西，用一系列神迹奇事将这群人领出埃及，并在西奈山上向他们赐下伟大的律法——这是神非常宠爱的一群人：哪一大国的人有神与他们相近，像耶和华—我们的神、在我们求告他的时候与我们相近呢？又哪一大国有这样公义的律例典章、像我今日在你们面前所陈明的这一切律法呢？（申命记 4:6-8）
然而，神赐给他们的律法墨迹未干，这些人就开始悖逆犯罪了，在摩西还在山上的时候，他们就铸了一只金牛犊当做神来拜，让神和摩西大发烈怒。从此以后，这群人的犯罪和堕落就一发不可收了，以至于整整一个世代的人，数百万的人，除了少数几个对神忠心的人，都被神所厌弃，倒毙在旷野之中。
摩西在临死以前对他们说：因为我知道你们是悖逆的，是硬着颈项的。我今日还活着与你们同在，你们尚且悖逆耶和华，何况我死后呢？……我知道我死后，你们必全然败坏，偏离我所吩咐你们的道，行耶和华眼中看为恶的事，以手所做的惹他发怒；日后必有祸患临到你们。”（申命记 31:27,29）
——摩西的预言在以色列的历史中成了真，在短暂的约书亚、大卫和所罗门王的复兴以后，这个民族的大部分历史都活在顽梗和悖逆之中，他们全然违背神赐给他们的典章律例，拜各种外邦偶像，与外邦人联合通婚，最后到杀人抢夺……诚如《罗马书》所言：我以前没有律法是活着的；但是诫命来到，罪又活了，我就死了。那本来叫人活的诫命，反倒叫我死；因为罪趁着机会，就藉着诫命引诱我，并且杀了我。（罗马书 7:9-11）
在以色列犯罪和堕落的过程中，神不断差遣先知们来到以色列中，谴责他们，提醒他们犯罪的事实，并呼召他们悔改，其言辞恳切，已经到了痛心疾首的地步。可以色列人是怎么回应的呢？除了少数情况外，他们可以说充耳不闻，甚至更加变本加厉，多次将这些忠言逆耳的先知杀害。就如耶稣所说：我差遣先知和智慧人并文士到你们这里来，有的你们要杀害，要钉十字架；有的你们要在会堂里鞭打，从这城追逼到那城，叫世上所流义人的血都归到你们身上，从义人亚伯的血起，直到你们在殿和坛中间所杀的巴拉加的儿子撒迦利亚的血为止。我实在告诉你们，这一切的罪都要归到这世代了。（马太福音 23:34-36）
犯罪是要承担后果的，于是祸患就在以色列的历史不曾断绝，他们先是被掳掠到巴比伦，耶路撒冷和圣殿被毁灭，但神为以色列人存留怜悯，他们以后得以重回耶路撒冷，重建圣殿。但江山易改，本性难移，神的儿子——耶稣基督降生在以色列以后，他们竟然没有认出他来，反而像杀害以前的先知一样，将耶稣钉在十字架上，这个弥天大罪又一次遭受了神极其严厉的审判，耶路撒冷再次被毁灭，成为荒场，圣殿也被完全拆毁，犹太人被赶散到世界各国，直到2000年后的今天，神的怜悯再次临到以色列，以色列奇迹般地复国了。
犹太人被赶散到外邦以后，因着神奇妙的旨意，籍着耶稣基督的受死复活，基督徒继承了他们属灵的身份，而且更上一层楼，因为神救赎的奥秘已经向基督徒揭开，犹太人在律法中盼望的那一位，神为他们应许的那一位救赎主，已经道成肉身，显现在人类当中，并做成了他为人类赎罪的工作，因此神与基督徒所立的新约，要大大超过旧约，人类意因着恩典，不再需要遵守严苛的旧约律法，这开启了一个全新的时代，可以称为教会时代，又因着这个时代恩典的特性，被称为恩典时代。
也许你会说，在这样的优越条件下，基督徒的表现一定会超过犹太人吧，然而，你会从教会的历史中发现，基督徒其实与犹太人没什么差别。
初代的教会主要由犹太人组成，他们就像出埃及的犹太人，很多人不仅与主耶稣本人亲密团契，还目睹了耶稣复活的神迹，五旬节的神迹，上万人的教会几乎一夜就建立起来的神迹，作为第一代基督徒，他们非常勤恳为主做工，但他们还是犯了一个致命的错误，那就是不断回到已经废除的旧约律法中，从而限制了他们去领受神的恩典，当这个错误严重到一定程度以后，使徒保罗专门写了《加拉太书》去驳斥他们。因着守律法，他们也不愿与外邦人融合，向外邦人传福音，于是这初代的犹太教会很快就从教会史里消失了，以后的教会就是以外邦人为主了。
起初，这个外邦教会在罗马帝国的迫害下，表现出了极大的忠心，这是了不起的一代人，他们宁愿被杀害也不愿背弃信仰。然而，奇迹般地，一直迫害教会的罗马皇帝忽然“信了”主，从此教会与世俗权力开始走在一起，为教会的堕落打开了大门，这就是罗马天主教的时代。
起初的天主教还比较“矜持”，但越往后，就越邪恶，甚至连世俗的君王也比不过。一如过去以色列拜周边列国的偶像，这个教会也引入异教的做法（例如圣诞节其实就是太阳神的生日），教会里偶像崇拜盛行（对象包括教皇、圣母玛利亚、早期使徒等），很多教皇过着荒淫无度的生活，最后全然忘记自己的属灵职责，卷入世俗国家的战争，并用残酷的战争来肉体消灭与自己意见不同的基督徒，而这一切，都是打着神的旗号进行，贪财、抢劫、杀人无恶不作，犯罪堕落简直是不断创下新高，并制造了一千年黑暗中世纪的“惨案”。
最终，神兴起了几位属灵巨人来对抗天主教会的罪性，马丁路德、加尔文就如过去的先知使徒一样，开始恢复神的真理和属神的教会。然而，限于当时的条件，以及西方人本身的狭隘，他们的改革其实并不完整，以后的教会略有复兴，但基本上是处于不断争斗之中，分成了福音派和灵恩派两大派别，实际上继承了耶稣时代的法利赛人和撒都该人的衣钵，两派对真理和福音的认识都不全面，还互相指责，教会分裂和不完全的结果，就是催生了一个怪兽，或者怪胎，那就是共济会。
共济会以及他们后面的无数西方秘密社团和密教，其实是拜撒旦的。共济会等以隐秘的方式，将异教和秘术引入了西方教会，引导他们拜偶像并犯下其它罪行，也让他们如同天主教会一样，忘记了他们本身的属灵职责，最后成为失了味的盐和斗底下的光，并任由共济会一类的控制西方国家的各个政权，行出各种淫邪强暴之事，比如最近的同性恋合法化，毒品合法化的浪潮，就是最新的例证。正应了圣经的话：我们都如羊走迷；各人偏行己路。（以赛亚书 53:6）都是偏离正路，一同变为无用。没有行善的，连一个也没有。（罗马书 3:12）
这是西方教会的样子，那么东方教会又如何的呢？日本的教会一直很软弱，韩国的教会在美国的影响下，其实也被共济会以及当地的密教和异教深入影响着，东南亚和中东被伊斯兰教包围着，也很软弱。那么，中国教会又如何呢？按照国家的体量和历史的逻辑，中国教会应该成为东方教会的领袖和核心。然而，如果光看外面的状况，其实中国教会比西方教会还惨！
这是因为，中国教会是被西方教会以及周边国家的教会养大的，西方教会的过于理性、狭隘、偏执、好斗的问题在中国教会一样也不少，而同时，中国基督徒却是在不同于西方教会的中国传统和文化熏陶下长大，所以，当今的中国教会是在一个被撕裂的状态下，问题多多，罪也不少，充满了迷茫和彷徨，不知该往那条路走，所以中国教会的问题比西方有过之而无不及，若不是神恩典的保守，中国教会是一定会完蛋的。
设想我们站在高天之上，人类的历史和教会的历史如同一幅巨大的绘画一样，展现在我们面前，我们看到了什么呢？当然，耶稣基督的十字架顶天立地，如高山一般耸立，但我们看当今的世界和教会是不是像是一个巨大的废墟和荒场呢？是不是一片荒凉的景象呢？不仅如此，我们回看历史，会发现更多的废墟和荒场，天主教的、犹太人的、新教的，再往远古看，甚至可以看到巴别塔的残骸和大洪水的影子……人类和教会的历史不过是证明，没有神，人永远无法自己救自己，反而在日复一日的罪和软弱中挣扎，人自救的作为，不过是招致神的审判，按照现在的状况，一次大审判就在门口了，这就是《启示录》中提到的可怕末日了。
然而，神的旨意奇妙可畏，在历史上，他一直在借着人的罪来成就他的救赎和他的义，耶稣基督的被杀就是最好的例子。而且，我们的神是何等仁慈：耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯，和罪恶，万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三、四代。（出埃及记34:6-7）
在另一处，神又说：我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。（耶利米书 29:11-13）
神要我们在这荒凉的时代呼求他，寻求他，向他祷告，他就必大大兴起，挽救不可救药的罪人，翻转这世界的荒凉，让这世界重新得丰盛。在圣经的另一处，他这样应许我们：
主耶和华的灵在我身上；
因为耶和华用膏膏我，
叫我传好信息给谦卑的人
（或译：传福音给贫穷的人），
差遣我医好伤心的人，
报告被掳的得释放，
被囚的出监牢；
报告耶和华的恩年，
和我们神报仇的日子；
安慰一切悲哀的人，
赐华冠与锡安悲哀的人，代替灰尘；
喜乐油代替悲哀；
赞美衣代替忧伤之灵；
使他们称为“公义树”，
是耶和华所栽的，叫他得荣耀。
他们必修造已久的荒场，
建立先前凄凉之处，
重修历代荒凉之城。
（以赛亚书 61:1-4）
实际上，如果你继续往下看这一系列的文章，就会发现神已经为我们预备了一个全新的时代，一个满了丰盛和荣耀的时代，今天的废墟和荒场，即将成为神荣耀作为的背景，因为神永远不会失败。教会可能会失败，但神永远不会失败。
在这荣耀复兴的前面，神首先要做的事，是恢复他的教会。当年，他兴起以色列的时候，兴起了大卫王，这位大卫王被称为合神心意的人，神籍着他，将以色列带上巅峰。如今，他定意要将教会带上巅峰，在此之前，他要建造合神心意的教会，让教会预备好，可以进入前所未见的大复兴！！！
