日后你遭遇一切患难的时候，你必归回耶和华－你的神，听从他的话。耶和华－你神原是有怜悯的神；他总不撇下你，不灭绝你，也不忘记他起誓与你列祖所立的约。（申命记 4:30-31）
到目前为止，我们已经从最初的西尼人，一直讲到了福音到来之前的中国。因为耶稣基督道成肉身、死里复活是人类历史的转折点，所以世界历史被分为两段，就是耶稣基督诞生之前（公元前），与祂诞生之后（公元后）。同样，一个国家的历史和国运也会因为福音到来而改变，在叙述福音对中国的改变之前，我们也从信仰、国家、文明和民族等角度，略略总结一下福音到来之前的中国。
前面我们提到，福音到来之前，耶稣诞生之后，由于旧约式信仰的废止，中国进入了一个漫长的衰落期，异教偶像不断削弱真神信仰，外族入侵和内乱频频发生，苦难与中国如影随形，但是这段时间的中国也不是毫无建树，即使在困境中，上帝也为祂所宠爱的国家一直保留恩典，也为未来的复兴暗暗做着准备。
儒家权威
总结前面的讨论，我们知道，中国的上帝信仰系统，是以儒家（“儒”其实就是古代的祭司阶层，在天人之间做中间人，相当于旧约的利未人）学说为核心的。儒家学说并非孔子独创，其实是孔子及其学生总结了从黄帝、尧舜禹、夏商周的上帝启示而来，里面包含一整套思想学说、道德规范、社会制度、历史记载，最后落到经典“四书五经”上，就像旧约圣经之于犹太人。这些典籍也天地人文无所不包，可以与犹太人旧约系统和盎格鲁撒克逊人的新约系统相媲美，而且这个天启系统，加上诸子百家尤其是道家的补充，基本主宰了以后的中国历史，影响力直达今天的中国。
在孔子以后，兴起的第一个大一统王朝秦朝，重法家而轻儒家，还发生了“焚书坑儒”这样的事，结果这个王朝仅仅持续了15年就灭亡了。后面的汉朝，“独尊儒术”，将儒家放到至高无上的地位，持续了四百多年，成为中国历史上最为强盛的朝代之一。汉朝所树立的儒家权威，在此以后成为历史规律，儒家兴则中国兴，儒家败则中国衰，连历史上遵从儒家的外族人——如拓跋宏和宇文泰，也因为高举儒家学说也获得了极大成功——儒家已经成为中国事实上的权威，这种权威性不仅来自于人，更来自于中国人崇拜的昊天上帝。
不过，由于各种异教的侵入，以及儒家自身的“去神化”运动，再加上辛亥革命以后西方文化和科技的传入，无神论的流行，极大削弱了儒家在中国社会中的权威性，而且作为信仰和宗教的功能越来越弱化，越来越成为一种文化系统，担任着教化中国人的功能。
抽去“天”与“道”的儒家，其核心思想，以及所倡导的人伦秩序仍然保留了下来，为中国社会的超稳定性做出了贡献，也在中国人心中暗暗播下接受耶稣基督的种子。
民族认同
对于一个民族来说，民族认同非常重要，决定了这个民族的凝聚力和合一程度，尤其是汉族这样最终人口超过十亿的庞大民族。信仰、文化对民族认同至关重要。民族认同的最初起源，其实是共同的遗传基因和血脉，西尼作为汉族人的共同祖先，每个汉族人身上都流动着他的血液，也继承了他的气质和性格。
不过随着人口的增多，民族内部，也会产生分裂，例如上古时期的炎族与黄族，春秋战国时期汉族又分成不少诸侯国连年彼此征战，这时候的民族认同，主要依靠与外族的比较来实现，也就是“华夷之辩”。春秋战国时期，这些同一民族的诸侯国，通过与周围四夷的比较，自认为“华夏”民族。汉朝是中国民族认同的关键时期，在秦朝开拓出来的大一统体制下，华夏民族的凝聚力和自我认同得到空前提高，从这时起，西尼人才被称为“汉”族人。
华夷之辩并非民族歧视，而是为了让汉民族与其他民族分别出来，不随从那些民族的恶俗以及野蛮，就像以色列民族从周围的民族分别出来一样：
我在你们面前所逐出的国民，你们不可随从他们的风俗。因为他们行了这一切的事，所以我厌恶他们。但我对你们说过，你们要承受他们的土地；我要把这流奶与蜜之地赐给你们，作为你们的产业。我是耶和华—你们的 神，是把你们从万民中分别出来的。……你们要归我为圣，因为—我耶和华是神圣的；我把你们从万民中分别出来，作我的子民。（利未记 20:23-24,26）
在汉朝民族认同达到顶峰以后，汉族与周围的蛮夷民族开展了长期的周旋和斗争，周围的蛮夷民族极力要统治汉族，让汉族与其它民族混血，或者干脆消灭汉族，有几个历史时期甚至得手。这段时间，汉族的民族认同不断被削弱，外族人的血统也逐渐与汉族有所融合，我们“中华民族”的称谓，就有这种融合的因素。
但由于上帝的奇妙保守，汉族在人口规模上一直在中国这片土地上保持着民族主导权，想同化汉族的蛮夷，最后基本上都被汉族同化。到满族统治的清朝末年，人口已经高达四亿的中国，依然基本上是单一民族国家，这对文明的延续和国家的稳定至关重要，因为在世界历史上，民族矛盾一直是毁灭一个国家的重要因素，俄乌战争就是典型例子。
同时，西尼留给民族那些品格方面的遗产，也在这个过程中不断被磨炼和验证，勤劳、勇敢、坚韧、和平、仁爱等品质已经在民族性格中深深扎下根，为每一次民族复兴写下背书。
巨型国家
民族形成以后，就需要组织起来，以生存、发展和延续，这就是国家了，国家最基本要素，就是国土，国土决定了民族发展空间的上限。我们前面已经讨论过，上帝为西尼人预备了广阔和丰盛的土地，他们需要像犹太人一样，在上帝的引领下，夺取和占领这片土地。
如上图所示，经过上千年的时间，到秦朝的时候，以中原为基地，西尼人拿下了约相当于现今国土四分之一的面积，但是在北方和西南方向上，缺乏足够的空间，为核心地区提供缓冲和保护。到民族成形的汉朝，青藏高原还没归入，但拿下了北方的战略要地河西走廊，为遏制北方游牧民族的冲击起到了关键作用。将中国国土扩到最大，并拿下青藏高原竟然是是两个外族人统治的朝代——元朝与清朝，尤其是清朝，基本打下了今天中国国土的雏形，外族人的强悍，最终为汉族做了嫁衣裳。
国土重要，国家组织和统治的形式更为重要。秦朝以前，西尼人对国家的统治形式进行了不少探索，但秦朝王国制的大一统体制为后世一锤定音，大一统成为中国每一个朝代的标配，即使是分裂时期，大一统也是人心所向。大一统让一个巨大的国家可以实现彼此沟通，并聚集整个国家的力量办大事。在大一统之下，中国人发展了一系列精妙而又实用的统治体系，如文官制度、官僚体系、科举制度、屯田制等，这个统治体系在大部分世界历史上都领先于世界其它国家。
何以文明
什么是文明？中国古人的总结最为精妙。《尚书·舜典》中，有“濬哲文明，温恭允塞”的概括，有人延伸为“经纬天地曰文，照临四方曰明。”《周易·大有》云：“其德刚健而文明，应乎天而时行，是以元亨。”按照现代的语言，文明就是在天道的启发下，人类的生活与组织方式。实际上，我们前面提到的大一统、民族认同、文化都是文明的一部分。
文明的底色在乎地理，中国居于东亚一隅，地理相对封闭和独立，使得中国的文明能较少受到侵略和打扰，广阔的内部腹地，特别是黄河、长江流域，又为文明的发展提供了巨大的纵深和回旋余地。这两个流域的肥沃土壤和适宜气候，为农耕或者土地文明提供了绝佳条件。
在这些条件的加持下，加上天道启示，中国人不仅创造出了华彩璀璨的华夏文明，也保持了独一无二的原生性、连续性和柔韧性。连续性指华夏文明未曾中断，延续至今，虽有改朝换代，但基本上延续了上一个朝代体制，而且还在不断改进，柔韧性指的是华夏文明的包容能力。
有了连续性和柔韧性，原生性顺理成章，意味着中国现代的文明与古代的文明差别不是很大。反观其它文明国家，古埃及、古巴比伦、古印度虽然古老，但它们的文明在历史进程中要么被外族征服，要么文字失传、人种更迭，与今天的埃及、伊拉克、印度没有直接的民族和文化传承关系。只有中国的古代文明被完整保存下来，古代的上帝启示也随之保存了下来。
总结而言，中国独特文明的形成，是一个自下而上（农耕基础、宗法社会）与自上而下（大一统国家、制度构建）相互促进的过程，是一个从“礼乐精神”到“科举制度”再到“民族认同”层层递进的文明体系。 它如同一棵大树，扎根于深厚的地理土壤，生长出人文理性的精神主干，在历史的四季更替中，不断吸收融合不同族群的文化养分，最终绽放出绵延不绝的生命力，所以中国被称为唯一的文明型国家。
黎明前夜
总结起来，基督教和福音到来之前的中国，虽然被多年的天灾人祸大大削弱，但老底仍在，依然是个广土巨族、而又独特的大一统文明型国家。
“广土巨族”指的是这个国家体量极其庞大，国土与大洲相比也不逊色，人口长居世界第一，古代经济产出也常年占到世界的三分之一，这么大的体量意味着这是个举足轻重的国家，对世界其它国家有着强大的影响力。在古代，中国周边的国家如日本、韩国、越南都深受中国影响，大体量也是成为领袖国家的基础。
“独特”指的是中国与其它国家很不一样。中国从属的是含族的文化与文明，本身就与雅弗族的西方和中东的闪族有着很大的不同，在含族内部，中国也与其它含族也很不一样，有着独特的上帝信仰，独特的文化传统，独特的民族特性，独特的国家体制，如同以下圣经所说：
我从磐石的巅峰看到他，
我从山丘望见他。
看哪，这是独居的民，
不算在列国中。
（民数记 23:9）
独特性意味着中国是个自主性很强的国家，加上自己有一套安身立命的学说和体制，很难被其它国家和民族所控制，中国反而有机会影响他们。历史上，所有试图统治华夏民族的蛮夷民族最后都被同化。
“大一统”关乎一个国家和民族的凝聚力，大部分为汉族的民族构成为合一提供了基础，“车同轨，书同文”的国家体制为合一提供了保障，加上巨量的人口和国土，再加上科举制度带来的阶层流动和社会公平，让这个国家一旦团结起来，就会无往而不利。反观其它国家和民族，由于国家民族、宗教成分的复杂，很难形成中国类似的“大一统”体系，只能采用凝聚力不强的联邦制。
文明型国家，决定了这个国家和民族注定是打不死、压不垮的，只要有机会就会卷土重来。最重要的是，古代的上帝天道信仰被保存了下来，并终有一天会与同出一源的其他上帝信仰相呼应。
苦难、堕落和挫折只会让这个国家和民族成为压得越来越紧的弹簧，在越来越谦卑的同时，对仁义的渴望，对和平的渴望，对救赎的渴望与日俱增。一旦被基督福音释放了这种张力，中国就会如同火山一样突然爆发，显现出猛狮一般的强大力量！不仅改变自身的国运，也将震惊全世界！
本章参考
文章：中国历朝历代疆土 https://zhuanlan.zhihu.com/p/585059320
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