第一部分 旧约时代

第二十章 新巴比伦王国的秘密

我们跟随巴比伦秘密宗教，到达埃及，看到邪恶正威胁、玷污上帝所拣选的以色列人。上帝指示以色列人跟随他，并在以色列全国面前，与巴力正面对抗并得到胜利。

但以色列人坚持不了多久，又重新滑向假神宗教。撒旦已经使用了足够多的A计划，现在要换成B计划了。巴比伦国围攻并攻陷了耶路撒冷，毁坏了圣殿。上帝在这发生之前已经通过先知耶利米（Jeremiah）警告了犹大国，现在又允许这些事情发生，以管教犹太人。撒旦看起来胜利了，然而上帝依然掌控着局面。

此时是新巴比伦王国时期（Neo-Babylonian Period），尼布甲尼撒二世（King Nebuchadnezzar II）执政。大约在公元前610年，尼布甲尼撒原只是巴比伦军队的将军，监督马杜克（Marduk）神庙的重建。公元前604年他登基做王，开始扩张帝国，发动了一系列战役，并于公元前590年进攻耶路撒冷。在攻陷耶路撒冷后，他带着一万以色列战俘回到巴比伦，都是被认为有用的年轻人，如王公贵族，最好的战士、工匠和铁匠。

最出名的大概是但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅（Daniel, Hananiah, Mishael and Azariah）这四个年轻人了。他们在接下来的3年里学习了巴比伦的知识，让他们为帝国出力。为让他们进入巴比伦文化，丢弃以色列神，他们都被起了新的巴比伦名字。但以理（意思是，上帝是我的审判者）改成伯提沙撒（Belteshazzar，巴力保护我的生命）， 哈拿尼雅（上帝赐恩典）改成沙得拉（Shadrach，听从Aku神的命令），米沙利（谁能像上帝伟大）改成米煞（Meschach，谁能像Aku神伟大），亚撒利雅（上帝是帮助者）改成亚伯尼歌（Abednego，学习之神Nago的仆人）。

尼布甲尼撒王回到巴比伦以后，建了纪念碑，叫做伊斯塔（Ishtar）门。伊斯塔是巴比伦人所熟知的亚斯塔录或亚舍拉神（Astarte or Asherah）的另称，伊斯塔门是进出巴比伦城的大门。

在这个门上有337幅画着龙的画，“337”这个数字在巴比伦是地狱的意思，所以这个门即“地狱之门”。记住这个纪念碑，因为依然保存在德国柏林的博物馆，我们到20世纪部分会继续介绍。

尼布甲尼撒王想强迫沙得拉，米煞，亚伯尼歌敬拜巴比伦的神祗，这三个年轻人说出了圣经中最激动人心的话，今天仍旧余响不绝。

尼布甲尼撒对他们说：“沙得拉，米煞，亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的吗?你们再听见角，笛，琵琶，琴，瑟，笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以。若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢。”沙得拉，米煞，亚伯尼歌对王说:“尼布甲尼撒，这件事我们不必回答你。即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，他也必救我们脱离你的手。即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”（《但以理书》3章14-18节）

当他们拒绝时，被扔到炙热的火窑里，在这里我们又一次见到巴力宗教里最常见的，把活人丢到火里献祭的场景，因为巴力被认为是太阳神。但在火窑里，他们见到了被认为是道成肉身前（pre-incarnate）的耶稣，以至于出来时毫发无损。上帝的力量远远超越这样的撒旦假神，讽刺的是，尼布甲尼撒在目瞪口呆之余，直接相信了上帝，谁会想到巴比伦国王会敬拜上帝呢？

接下来，我们要进入那个中心事件——尼布甲尼撒王的梦。但以理在上帝的启示里，对这些梦进行了解释，道出了未来四大帝国的奥秘（The Four Kingdoms）。