在我们的信仰生命中，有的东西看上去并没有那么起眼，但有时候却成为我们信仰生命的重要标记，雅各的杖就是其中之一。
在相信上帝的信徒中，通常有两种人。一种是基本上一出生或者幼年时期就信了上帝，一生都在敬虔地追随主，偶尔会犯错误，但道德上没有什么瑕疵，圣经中的约瑟、撒母耳、约书亚，新约中的约翰，都属于这一类人，他们的信仰基本上都是在平稳增长。
另一种人却大不相同，他们的幼年时代或者青年时代并不怎么爱主，与神没有什么关系，心思和行为与世人差不多，自私、嫉妒、胆怯、悖逆神、爱世界，他们的信仰是在人生中一步步转变和培养过来的，常常经历信仰上的重大转折，我们今天谈到的雅各就属于这种人。
纵观信仰的世界，撒母耳这样的信徒还是少，我们大部分人还是比较像雅各，开始的时候与世人无异，有着很多的问题和毛病，需要神一生的引领和改造，才渐渐成为圣徒，因此从雅各的经历中，我们可以学到许多的教训。
在雅各丰富的信仰生命中，历经了多次的成长和转折，圣经用一种朴实无华的东西来标记他的生命，那就是“杖”。
“杖”其实就是一根木棍，在古代的中东很常见。“杖”不仅是老年人用的，对雅各这样的牧羊人和长途旅行者来说，特别有用，疲劳的时候用来支撑身体，睡觉的时候可以做枕头，放羊的时候驱赶羊群……，当雅各躲避哥哥以扫，去往远方舅舅家的时候，什么都没带，只带了一根杖。因此，当他返回家乡的时候，我们读到这样的祷告：
你向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得；我先前只拿着我的杖过这约旦河，如今我却成了两队了。(创世记 32:10)
雅各回忆自己过约旦河躲避以扫的时候，身无分文，只带着一根杖过河，但是当他带着这根杖回来的时候，已经有了两队：两个妻子，两个妾，还有她们为他所生的11个儿子（便雅悯还未出生），还有许多的仆人以及无数的牛羊，算是大族巨富。
雅各也是有自知之明的，他知道自己其实是个狡猾甚至有些奸诈的人，从自己的哥哥手中骗得了长子的祝福，按照一般的道理，他根本不配得这样的祝福和财富。
我们在雅各身上，可以明白恩典和拣选的真理。神的拣选和恩典并不在乎人的好坏，而在乎神自己的“慈爱和诚实”。
雅各无疑是被拣选的，他在出生以前就得了神的预言，成为两兄弟中那个被拣选之人——天选之子。但雅各年轻时候的品行，完全配不上这样的拣选，不仅有着各样的毛病和缺陷，从圣经记载，他对爱他的神的认识也是模糊不清的。
于是，就在他回家的时候，就在他面临另一场危机的时候，从手中的杖上看到了神的恩典，神对他好，并不是因为他好，而是因为神的慈爱和诚实，因为神的拣选——这杖就是祝福和恩典的象征，就像圣经所说的：你起初虽然微小，终久必甚发达。（约伯记 8:7）
与以前想比，雅各对神的认识有了巨大的进步，但从他对神的祷告看，这种认识还是有着不少的局限性。此时的雅各，颇有一种我们现在称之为“成功神学”的味道。信神就是得财富、上天堂、凡事顺利，他的关注点更多在神能给他什么，而不是神自己，他的信仰仍然需要更新和改变。
于是，在另两段经文中，我们看到了着重更新和改变的结果，仍然是以“杖”为标记的：
雅各说：“你要向我起誓。”约瑟就向他起了誓，于是以色列在床头上（或译：扶着杖头）敬拜 神。(创世记 47:31)
雅各因着信，临死的时候，给约瑟的两个儿子各自祝福，扶着杖头敬拜 神。(希伯来书 11:21)
在雅各“扶着杖头敬拜神”的时候，他已经147岁了。与他上一次提到“杖”的时候相比，他又经历了许许多多的事情，包括战争、饥荒和约瑟的失而复得，最后来到埃及安享晚年。从他的行动和祷告看，他对神的认识已经瑧于成熟和完全。
经过这么多事情，他的目光最终从世上的祝福和财富挪开，返璞归真，他认识到，世上的财富和祝福，甚至儿女，都不过是过眼烟云，神自己才是最重要的，才是他永远的依靠，在他生命的最后时光，他终于把爱他的神放在了生命的最高位置，也达到了信仰的最高境界，与神合而为一。
他临终前，对各个支派做的祝福和预言，不仅在以色列的历史上一一实现，实际上还影响着现在世界历史的进程——这都是他与神合而为一的结果，他的预言和祝福有着神的权能，说有就有，命立就立，这时，他一生所用的那根杖又成为权柄的象征。
这与他的父亲以撒形成了鲜明的对比，以撒年老的时候，信仰反而衰退了，他为雅各和以扫的临终祝福，是按着自己的意思，而不是神的意思。
雅各的一生，基本上就是我们一般信徒的写照，从污秽到圣洁，从爱世界到爱神，从被神拣选，对神认识不清，到对神有局限的认识，最后与神合而为一，雅各的一生非常典型，所以从圣经用了很多篇幅描述雅各的生平。
神赐给雅各一根杖，帮助雅各来认识自己，与自己发展出亲密的关系。其实，我们每个人也被赐给一根信仰的“杖”，来帮助和扶持我们走完信仰的路，这信仰的“杖”是什么呢？
那就是耶稣基督的救恩！救恩就是神拯救的恩典，正对应着“杖”在基督信仰中的意义。救恩是随着耶稣钉在十字架上，并三天后死里复活随着圣灵赐给我们的，正像雅各的杖一样随时支撑着我们的生命，让我们的生命不至于跌倒死亡。在必要的时候，这“杖”也可以成为我们的武器，与攻击我们的仇敌战斗。
我们重生的时候，除了这根救恩的杖，神其实什么也没给我们，甚至我们自己，也像雅各一样与世人无异。神赐给我们的“杖”，帮助我们像雅各一样成长和转变，帮助我们不断深入认识神，我们最终也要像雅各一样，带着自己的“两队”回来，并达到雅各一样达到“扶着杖头敬拜神”那样的，神人合一的境界。
将十字架与“杖”对比一下是很有意思的，它们都是木头做的，但十字架代表着苦难，杖却是苦难中的帮助和安慰，雅各有自己的十字架，那就是自己的亲舅舅和亲兄弟以扫，但他手中的杖扶持了他，让他可以渡过这许多的艰难。
所以，让我们背起十字架，拿起赐给我们的杖往前走吧！不要怕被神对付和改变，你也必要像雅各，经过漫漫长路，最后得以一睹神的荣耀！
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