一个国家之所以成为国家，通常来说，需要四大要素：民族、宗教、国土、政权（统治），以色列也不例外。不过，上帝打造以色列这个国家，并非一次成型，而是一点一点，一步一步来，这个过程就记载在圣经中。
民族最先成型，雅各成为这个民族共同的血脉，并从众先祖那里继承了不同于其他民族的气质和性格，有着相似的民族风俗和习惯。民族之后就是宗教，我们知道，现在以色列人信奉犹太教，犹太教从哪里来？
让我们回到2500多年前的埃及，那时候雅各的后代已经在埃及居住了四百年，已经成为一支人口超千万的民族。可是此时的埃及，早已物是人非，法老已经换了好多代，早已不再认识约瑟，也不知道约瑟为埃及所做的贡献，于是以色列人沦为埃及的一个普通民族，而且由于他们的一神信仰与埃及的多神信仰、偶像崇拜格格不入而受到特别的歧视，最后沦为埃及人的奴隶，过着劳苦困顿的悲惨生活。
一个悲惨的时代，一个低到尘埃的民族，需要一个伟大的引领者和拯救者，于是上帝兴起了摩西——命运跌宕起伏，一生充满神迹的摩西。
摩西的出生就很有故事，那时正逢埃及人迫害以色列人达到一个顶点，连婴儿也不能幸免，于是摩西的妈妈迫不得已，将摩西放在一个箱子里，漂流在尼罗河边的芦荻里，结果被法老的女儿发现，收养为儿子。因此摩西实际上是在法老的王宫里长大的，他身上那种王者的领袖气势，应该就来源于此。这种从弃婴到王子，与敌共眠的情节，今天可以用来做网络爽文的题材。
虽然贵为埃及王子，但摩西的身上却流淌着希伯来人的血液，长大以后有次为本族人打抱不平，结果不慎杀死了一个埃及人，只好被迫离开埃及，来到米甸人（米甸人是亚伯拉罕的另一个儿子，算是摩西的远亲）的地盘，米甸的族长收留了他，于是他又一次经历了人生的重大转折，像他的祖先雅各一样，成为一位牧羊人，这一干就是四十年。
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，牧羊并不容易。上帝所使用的传奇人物，无一不在命运和生活的熔炉中反复锤炼。经过四十年风餐露宿的牧羊生活，摩西已经从一位心高气傲的王子，变成了一位极其谦和稳重的丈夫和父亲。时候到了，有一天，上帝在荆棘火中向摩西显现，呼召他前往埃及，解救摩西的本民族——希伯来人于水火。
摩西得令出发，一人一骑去对抗那个风头正旺的庞大帝国埃及，“道之所在，虽千万人吾往矣”，这就是从信心而生的勇气与决绝！
以后就是我们耳熟能详的出埃及记，上帝借着摩西，先后给埃及降下惊心动魄的十大灾难，宛如末日预演。每一次灾难降下，法老都会反省一阵子，答应希伯来人离开，但他每一次都会后悔，谁能甘心一大群奴隶白白走掉呢？法老的心态并不奇怪。
不甘心也不行，因为他面对的是掌管一切的上帝。终于最后一灾来到了，法老和埃及人不得不屈服，答应希伯来人离开，但摩西带领着浩浩荡荡的希伯来人来到红海边的时候，法老又又又反悔了！这回他带着一大帮装备精良的人马，誓将希伯来人消灭在海边。前有大海，后有追兵，以人看来，已经没有任何希望了！可是摩西带着信心走入海中，向大海伸出手杖，海水就被大风吹开，立在两边如同墙壁，海底变成了干地，以色列人从中行走而过，后面追来的埃及军队，却被淹没在海中，喂了鱼虾！——这就是摩西开红海的辉宏神迹。
这里顺便给大家安利一部好莱坞动画电影《埃及王子》，电影没有完全遵循圣经的记载，但基本还原了圣经的精神风貌。摩西形象塑造非常丰满，符合我们对圣经的想象。电影最震撼的片段就是开红海，有身临其境之感，大家可以找来看一看。电影的主题曲《当你相信时》，有着浓厚的信仰味道，也曾风靡一时。
带领以色列人走出埃及以后，摩西的经历相对平淡，由于以色列人的不信，他的领导能力受到了削弱，上帝也没有允许这个世代的以色列人进入应许之地迦南地，只能在旷野也就是沙漠四处转悠。
不过在旷野转悠的时期，摩西并没有闲着，他受上帝之命，整肃了以色列人的信仰，犹太教就此成型。在摩西以前，以色列人实际上没有宗教，只能算是信仰，因为没有宗教场所，没有宗教礼仪，没有共同的敬拜，大家各自为政，也就没有凝聚力。
没有规矩，难成方圆，以色列的规矩就是律法。摩西在西奈山上与上帝单独相处了四十个昼夜，上帝向他面授律法，摩西从西奈山上下来的时候，脸上发光，手里捧着一块上帝亲自写成的石版，刻着最基础的十条律法，这就是著名的摩西“十诫”，以这“十诫”为核心，还有许多诫命，有人统计有613条之多，涵盖以色列人生活的方方面面，有兴趣地可以去读读圣经有关部分。
什么是律法？实际上就是专属于犹太教的宗教法律，也成为以色列这个民族的法律，告诉人们什么该做，什么不该做，不该做的就是犯罪，反映的是上帝的心意。虽然律法专为犹太人赐下，但也随着旧约圣经成为全世界的共同财富，影响了世界各国、各族法律的制定。
不过，律法主要还是给犹太人的，有着犹太教独有的祭祀和节日。犹太律法里一共有五种祭祀：燔祭、素祭、平安祭、赎罪祭、赎愆祭，这五种祭祀各有不同的功用，为人们执行这些祭祀的，被称为祭司，祭司的工作、服饰也在律法中有详细的规定。律法也并不总是这些苦哈哈的事情，还有逾越节、五旬节、住棚节这样的节日，可以让以色列人欢喜快乐。
有了祭祀，就要有祭祀的地方，这就是会幕了，会幕相当于基督教的教堂，是以后圣殿的雏形，也是一个移动的圣殿，同样分为三层，外院、圣所和至圣所。会幕实际上是个大帐篷，每个部分都是可拆卸的，可以方便旷野中四处带着走。
会幕是以色列集会的中心，实际上是人神相会的地方，整个律法也指向的是人神相会，这就是律法为什么会如此复杂的原因之一。神如此圣洁无暇，而人却是污秽堕落的，通过律法，人除去罪，洁净自己，才能与上帝亲近。可以说，律法虽多，但没有一条是没有意义的。
有了律法、有了礼仪，有了会幕（宗教场所、敬拜场所），犹太教作为一种宗教可以说是齐活了。通过犹太教，上帝实际上是在向全世界宣示，犹太人是一个特殊的民族，是一个属于上帝的民族，上帝要亲自带领他们，拯救他们。从此，犹太教就与这个民族深度捆绑在一起，成为犹太民族的最大标志之一，这个宗教在摩西的时代就基本定型，从那以后再没有多大变化。
带领以色列人出埃及，为这个民族打造犹太教，成为摩西的两大贡献，他另一大贡献就是“摩西五经”。
在摩西以前，犹太人像其他民族一样，只有口传历史，没有系统的书面记载。摩西作为整个民族的族长，将这些口传历史汇集起来，并加上以色列人出埃及记的历史，以及从上帝所得的律法书，写下来整理成了著名的“摩西五经”：《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》，被犹太后人尊称为“妥拉”（意思是“教导、训诲”）。这就是圣经的最初五卷书，也成为整部圣经的根基所在，人类最早期的历史，就记载在其中。
在这方面，摩西与中国历史上的伟人孔子相似。孔子整理了前人口传与书面的历史和道理，加上自己的发挥（应该也来自上帝的启示），编撰成了中国最早也影响力最大的经典典籍，以四书五经为代表。
纵观摩西的一生，他确实是个不世出的，被上帝大用的信仰巨人，不仅对犹太民族影响巨大，对全人类的影响也不可低估，但他实在太超前了，也因此注定孤独。摩西的一生，面临着许多矛盾冲突，大多都是在人与神之间做选择，而摩西忠实地选择了神，这意味着他常常要为神与大多数人对抗。
最让摩西伤心的，还是他自己的同胞，他为以色列人大发热心，一辈子都在为他们奉献奔忙，可惜那个世代的以色列人并不怎么待见他。正所谓：我本将心向明月，奈何明月照沟渠，按俗语说，就是热脸贴个冷屁股。
摩西刚到埃及的时候，以色列人就不怎么相信他，直到他行了神迹才勉强接受摩西，以后也是反反复复，来回摇摆，法老只要占上风，他们就开始抱怨摩西。在经历神迹奇事走出埃及以后，按说他们应该尊重摩西了吧？并没有，反而变本加厉，开始了一长串的悖逆和反抗，包括摩西上山领受“十诫”时铸造金牛犊的偶像、摩西的哥哥姐姐指控摩西、可拉等人的叛变、十二个探子的怨言……这样的反叛简直数不胜数，多次让摩西黯然神伤，连带着自己也跟着犯过一次错误，被上帝惩罚。
对摩西这个上帝代言人的反抗，就是对上帝本人的反抗。这个世代的以色列人，于是成为被上帝弃绝的一代人，除了约书亚和迦勒这两人，整整一代人，上千万的以色列人，倒毙在旷野，无法享受进入应许之地的福分，叛逆是要付上代价的。
为什么会是这样呢？这可是见过云柱火柱、见过大海分开、见过西奈山闪电和火焰的一群人啊……也是被天上吗哪喂养，直接领受上帝神圣律法的一代人啊……。一部分来自祖先的遗传，就像我们前面提到的，即使亚伯拉罕、以撒、雅各这样的信仰巨人，在他们早年也常有悖逆之举，这些毛病和咒诅也会传给他们的子孙后代，藏在他们的信仰基因里，成为埋在以色列这个民族中的地雷，不时爆发一下，甚至有时泛滥成灾，毕竟，这个民族的名字，就是与神摔跤啊！
横亘在那个世代的以色列人面前的，还有三大绊脚石：
第一，不信。信心是联结神人之间的管道，一切从神而来的好东西，都通过信心这个管道而来，亚伯拉罕就是因信而称义，摩西因信而行出神迹奇事，不信的人什么也得不着。如果不信，即使经历再多的神迹也没有用。
第二，奴性。在人类社会中有个奇怪的现象，叫斯德哥尔摩现象，得名于发生在斯德哥尔摩一次绑架案，被绑架者由于被绑架的太久，以至于开始同情绑架者，甚至为绑架者辩护。那个时代的以色列人也是如此，他们在法老手下做奴隶实在太久，即使上帝释放他们得自由，他们的记忆和习惯还停留在奴隶的时候，思想里也处处存留着奴隶的扭曲痕迹，让他们无法拥抱上帝给他们的真正自由。
第三，无知。上帝给以色列人赐下律法，并非要辖制他们，而是让他们知道什么罪，并且如果依靠人自身的肉体和能力，律法是无论如何也守不住的。所以律法的功用，一是定罪，二是因为看到自己的罪，去寻求上帝的拯救和帮助。显然，那时的以色列人并不明白这些，一味用自己的肉体去遵守律法，结果就是耻辱的失败。
以色列人跌倒在这些绊脚石上，还不知悔改，但失败是成功之母，另一个世代要在他们以后兴起，吸取他们的经验教训，走向成功和胜利！
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