第十一章 天堂在北方
如果我让你在一个晴朗的夜晚走到外面，指着上帝居住的地方，大多数人会指向外面或直接向上。根据你居住的地方，在南极的人实际上是向下(向南)的，而在赤道的人则是向外(向东或向西)的。只有那些站在北极的人才会从地球的位置向上(向北)。北方总是向上，南方总是向下。
当我们在天上探索上帝宝座所在的实际方向时，大多数信徒会说:“没有人知道。就在外面的某个地方!”作为一名十几岁的牧师，我开始对天堂的位置感到好奇，当一位持怀疑态度的高中同事向我挑战，要我证明天堂的存在时，我接受了挑战。我最后得出结论，它位于天空的北部。
我找到的第一个参考文献是以赛亚书14章，在那里路西法威胁要叛逆地夺取神的宝座。我们读过撒旦说：
明亮之星，早晨之子啊，
你何竟从天坠落？
你这攻败列国的何竟被砍倒在地上？
你心里曾说：
我要升到天上；
我要高举我的宝座在神众星以上；
我要坐在聚会的山上，在北方的极处。
我要升到高云之上；
我要与至上者同等。
(以赛亚书 14:12-14)
路西法说他将升天“在上帝众星以上”。然后他相信自己会“坐在聚会的山上，在北方的极处。”聚会的山，也可以直译为“会众的山”，就是有天上圣殿的圣山。在希伯来书12:22和启示录14:1中，这座山被称为“锡安山”。希伯来书12:22说在这座山上有“无数的天使”。以赛亚书14:13中的“会众”一词是希伯来语中的“收割”一词，这个词用来确定以色列人聚在一起过节的日期，特别是在三个节期，这些人上耶路撒冷敬拜耶和华的时候。希伯来圣经中常用的“会众”一词是“qahal”，意思是“集会或群众”。路西法知道这座山是专为敬拜和尊崇神的特别集会而建的。
路西法试图在“北方的极处”对抗上帝，从钦定本直接翻译过来，是“北方最远处的侧边”，“侧边”这个词在希伯来语中是“yerekah”，比喻性地暗指后面或凹处。今天我们会说:“他企图从后门溜进来!”神永远的宝座、和会众的山都在北方。先知以西结也指出在北方，先知看见：“见狂风从北方刮来，随着有一朵包括闪烁火的大云。”(以西结书 1:4)。从这天上的旋风中，有神的宝座，被四个称为基路伯的天使驮在肩上(以西结书1:1-28)。
诗篇作者一定认识到了北方的重要性，他写道:
因为高举不是从东，也不是从西，
也不是从南而来。
神是审判者。
(诗篇 75:6-7 钦定版直译)
这句经文略去了北方，我们就可以推知，审判官耶和华坐在天上的北方，使人升高，使人降卑。
虚空——北极星
从科学的观点看，北方有两个独特的特点。《约伯记》告诉我们:
在神面前，阴间显露；
灭亡也不得遮掩。
神将北极铺在空中，
将大地悬在虚空；
(约伯记 26:6-7 )
作者说北方有一片“虚空”，可以直译为“空白的空间”。从我们在地球上的可见性来看，似乎天空的每一寸都有星星。虽然这是真的，但是在天空的北部有一个空白的地方，没有星星。然而，关于天上星星的一个最独特的事实与著名的北极星有关。造物主把一颗特殊的恒星，离正北只有两度，放在天上。这颗恒星位于北斗七星的臂中，从地球上看，它是天堂中最亮的恒星。北极星，是全球公认的方向性恒星，几个世纪以来，它一直帮助船只和旅行者在使用北极星作为向导时标记方向。当船长在海上识别北极星时，他可以识别其他三个方向：南、东、西。
由于天上的圣殿在北方，而在这一地区创造了一个空白的空间，人类眼中最亮的星星被放置在天堂的北方，这似乎是一个信息，当你需要方向和帮助，看看北方!当一个通过基督有救赎契约的人呼出他或她的最后一口气时，天使就会出现，把灵魂和灵魂从被救赎者的肉身中释放出来，并把永恒的灵魂带入天堂，在那里，其他在此之前经过的人等待着他或她到来。
我记得我做过一个与父亲有关的，非常激动人心的梦，我愿意分享出来。虽然大部分的梦不是来自上帝，只是我们睡觉时潜意识投射出的影像，但有时人还是能确信梦是一种真正的属灵启示。一个具有属灵意义的异梦总是具有容易解释的象征意义，使用圣经中找到的同样的象征。例如，梦见蛇是对麻烦的警告(正如圣经中撒旦的象征是蛇)，羊是对信徒的暗示，狼是对那些错误的老师和阻碍教会的人的暗示。在揭示未来的梦中，圣经符号被使用，或者含义在梦中被阐明。
家人和朋友的“等候室”
2009年，我梦见我和我深爱的父亲弗雷德·斯通一起散步。在梦里，爸爸变得很虚弱，拄着拐杖走路，我帮他保持平衡。我扶着他走进一幢空空荡荡的大楼。远处出现了一个年轻女人，手里拿着带夹子的写字板。她温柔地大声说:“请跟我来。”我对她的衣服印象深刻。它的颜色很鲜艳，看起来很合身。事实上，它看起来很贵。我帮爸爸走进一间装饰得很有创意的大房间，其他女服务员正忙着把客人送到我们要进去的地方。我记得每个人都穿着最华丽、最华美的衣服，看上去就像一个女裁缝在用昂贵的布料为每个做工的人精心缝制衣服。
就在这时，一个女人请求道：“斯通先生，请这边走。”我准备跟他一起走，那个女人像交警一样举起手说:“对不起。你还不能来这儿。”我放开爸爸，看着他走下一条长长的，忽然出现在我们面前的走廊。他一个人走着，一瘸一拐，肩膀微微佝偻着。我知道我们要分开了，爸爸即将进入永生。我在梦中很伤心，但也很兴奋，因为我知道，在父亲服事的这些年里，他一直在等待这个时刻——去见他所爱的主。他布道将近六十年了！
我站在那里，看着他沿着长廊往下走，突然有什么东西从地板里冒了出来。爸爸停了下来，我看到那是一个很大的秤——一个人站在上面称体重的那种秤，但是比平时要大得多。这个秤是一个很大的正方形，它轻轻地把爸爸从地上举了起来，大约有十二英寸高。就在他站在那里的时候，发生了一件极不寻常的事情。爸爸的白发开始变成他二十多岁时的乌黑头发。他佝偻的肩膀挺直了，突然间，最漂亮的黑色西装盖住了他的全身。我从来没见过他的脸，但他看起来就像他二十多岁和三十出头的样子！
然后另一件令人兴奋的事情发生了。走廊通向的一个大房间，突然变白了，就像白色大理石，那个秤消失在地板上。父亲因为毕生的工作和事奉而被“称重”，他被认为值得进入这个天堂。我突然看到一个房间在爸爸前面的右边，就在那一刻，我敬爱的祖父约翰·巴瓦正在这个房间的角落里寻找爸爸在哪儿！然后我意识到有一间等候室里坐满了父亲一生中认识的人，都是先父亲而去的基督徒，正等着他的到来。我立刻想到，比尔·费舍尔刚刚去世，祖父就看到一群人聚集在天堂。爸爸走进那个房间，头也不回。
然而，异梦并没有结束。就在那一刻，我面前的一切都变白了。地板、墙壁和天花板都被最耀眼的白色覆盖着。正当我欣赏眼前的美景时，一位可爱的黑人妇女走到我跟前问:“请跟我来好吗?”她也穿了一件非常可爱的衣服，衣服的颜色搭配得非常漂亮。然后她对我说，“我是在911那天被杀的，那天飞机撞上了世贸中心。”我听了很惊讶。她说:“我的工作是处理保险问题。”她接着说，“你无法想象那天有多少人来到这里(天堂)，人们在那时祈祷和悔改，很多很多人在那天来到这里！”她陪我走到一扇门前，然后我醒了过来。
我常常奇怪，为什么上帝给我这个梦。我没有看见穿白袍的人，服侍的人们所在的房间很漂亮，但也很并没有什么特别。我相信那个和我说话的黑人妇女，给我那些话，是为了安慰在911事件中失去亲人的人。
在等候室里宣布你的到来，这并不奇怪。先祖气绝而死，“归到他们的列祖那里”(创世纪25:8:35:29)。这些人是死者在世时认识的，他们比死者先死，并在阴间等候他或她。对信徒来说，死亡不是结束，而是开始。当我们世俗的旅程结束时，我们永恒的旅程才刚刚开始。基督通过他的死亡和复活使这一切成为可能。因为他活着，我们也能活着。因为他把义人从亚伯拉罕怀里转移到第三个天上，我们就永远不需要在地狱的边缘过永生。
作者：派瑞.斯通（Perry Stone）
译者：禧荣
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