第十章 第三层天
使徒保罗谈到被提到第三层天。在许多古老的信仰和宗教中，都被教导有七层天堂。这一概念可能源于古人认为天上有七个大光，或七件肉眼可见的物体。包括五个主要的行星，还有太阳和月亮。圣殿里的犹太烛台有七根金色的枝子，按照约瑟的说法，就是七颗天上的星。
在早期的犹太人中，每周七天的日子并没有名字，只被数过了。星期日是第一天，星期一是第二天，星期六是第七天。后来，古代异教徒改变了犹太人的计数方法。最后，一周中的每一天都被命名为天上的七个大光之日:
星期天是献给太阳的。
星期一是献给月球的。
星期二是献给火星的。
星期三是献给水星的。
星期四是献给木星的。
星期五是献给金星的。
星期六是献给土星的。
犹太神秘主义者认为天堂有七层。每一层都有一个特定的名字，并被一个特定的大天使所统治。每一层也有一个中心特征，如恶灵层，乐园层，上帝宝座层，等等：
| 层数 | 希伯来语名字 | 统治大天使 | 中心特征 |
| 第一层 | Shamayim | 加百列 | 最接近地球 |
| 第二层 | Raquia | Zechariel和拉斐尔 | 囚禁堕落天使 |
| 第三层 | Shehaquim | 亚纳尔 | 伊甸园与生命树 |
| 第四层 | Machonon | 米迦勒 | 天上的耶路撒冷 |
| 第五层 | Machon | 萨麦尔 | 黑暗服役天使 |
| 第六层 | Zebul | Zachiel | 神的宝座之下 |
| 第七层 | Araboth | 卡西尔 | 神的宝座 |
希伯来《米德拉什》记载的对天堂七层的信仰可以总结为:
当亚当犯罪的时候，示开那荣耀离开地上到了第一层天。该隐的罪又迫使它到了第二层天堂；以挪士的一代人来到第三层天；大洪水的一代到了第四层天；分散到全地的那代人到了第五层天；所多玛到了第六层天；在埃及亚伯拉罕寄居的日子到了第七层天。
甚至连伊斯兰教也继承了这七重天的传统：
难道你们没有看到真主怎样创造七层天，并以月亮为光明，以太阳为明灯吗？
（古兰经71:15-16）
虽然这些传统可能看起来很有趣，但受启示的经文只表明了天堂的三个特定层次。创世纪2:1以复数形式提到了天堂，“天与地”。在《旧约》中，“天堂”一词以复数形式出现了114次，在《新约》中出现了19次。“天上的天”这个短语在旧约中被提及了五次，比如在申命记10:14中。这种复数形式表示不止有一种天堂划分。
在以赛亚书14:13-14这样的例子中可以看到天堂的三个区域。
路西法作了以下声明:
“我要升到天上……”
“我要升到高云之上……”
“我要高举我的宝座在神众星以上……”
云被确定为天的第一层，恒星和行星是第二层，在恒星之上是第三个天堂的区域。人被赋予了统治第一层天的权利，在那里鸟儿飞翔，云朵降雨(创1:28)。第二层天被以弗所书6:12所提到的各种各样的属灵的造反者所统治。第一和第二层天是上帝的天使军队与撒旦和他的堕落天使战斗的地方(启12:7)。第三层天在银河系的边缘，位于上帝的恒星之上(赛十四:13)。根据以赛亚书第14章，天上和星星之上是全能上帝宝座的位置。
第三层天的三个区域
当我们想到天堂时，我们的脑海中都有一幅不同的画面。当我们还是孩子的时候，我们想象着飘在云上，弹着金色的竖琴，能够像蹦床一样从一朵云跳到另一朵云上。十几岁的时候，我们可能会把天堂描绘成一个相当无聊的地方：白胡子、飘逸长袍的老人拿着手杖走来走去，追忆过去，为一直困扰他们的问题寻找答案！随着我们年龄的增长，天堂变成了我们许多亲人离开并等待我们到来的地方。时间很快就过去了，我们也在等着出发。当我们仔细阅读圣经时，会发现天堂由几个主要部分组成：
1、天上的圣殿
2、天上新耶路撒冷
3、天上的乐园
《启示录》是使徒约翰在拔摩岛被流放期间所经历的异象，在所有圣经作者中，约翰向读者更加详细描述了天堂的秘密。
约翰被圣灵“感动”进了天上圣殿(启4:1-2)。这座圣殿是天上一切活动的中心。中心特征是上帝的宝座。神的光辉像“碧玉和红宝石”(3节)，这两块宝石是旧约大祭司胸牌上的十二颗宝石中最后的(碧玉)和第一块(红宝石)(出28:17-20)。第一块石头是给雅各的长子流便的，最后一块石头是给雅各的小儿子便雅悯的。在希伯来语中，流便的意思是“看哪”，便雅悯的意思是“我右手的儿子”。这些石头是基督的像，他是“首先的，也是末后的”(启1：17)。基督在地上的时候，全能者称他为“我的爱子”(马太福音3:17)；在天上，他是“坐在高天至大者的右边”(希伯来书1:3)的儿子。
《旧约全书》中有24这个数字，与圣殿的祭司有关，他们的人数是二万四千人。在新约中，约翰看见二十四位长老坐在宝座上(启4:4)。启示录4:4中的24位长老被认为是旧约中雅各的十二个儿子，新约中基督的十二个使徒(路加福音22:30)。
摩西在异象中所见，在会幕中所复制的神圣金器物，是约翰在《启示录》中(自摩西以来)第一次看见并记载下来的。约翰看见七个灯台，地上金灯台的原型(启1:12-13)。他看见一座金坛，上面有香(启八2-4)和圣约柜(启11：19)。
当死人在基督里复活，与活着被提圣徒聚会的时候，都要聚集在天上的殿里，在那里敬拜神，向羔羊耶稣基督唱新歌。(见启示录第4章和第5章)神指示犹太人每年在耶路撒冷的圣殿出现三次——逾越节、五旬节和住棚节。我们也要先要进入圣殿，然后才进城。
圣城
在《希伯来书》11章10节，我们读到亚伯拉罕“等候一座有根基的城，就是神所经营建造的”，族长知道上帝住在天上的城里。但是，摩西从外面看进天堂，然后按照神的指示的样式建造了会幕的器物 (希伯来书8：5)。大卫也获得启示，获得神所指示的样式，未来所罗门照此建造了圣殿(列王记上28:19-21)，经过近四千年的人类历史，约翰终于可以看到并描述天上的城市，称为新耶路撒冷。
约翰写到:
我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。(启示录 21:2)
那城布置为四方形，长度和宽度一样。天使用芦苇测量那城，有一万二千司他町（大约2414公里）；那城的长、宽、高都是相等的。天使又测量了它的城墙，按人的尺度有一百四十四肘（大约65.84米，一肘为从人的手肘到第三根手指指尖的长度）；这也是天使的（尺度）。(启示录 21:16-17 按照英文AMP版本直译)
新耶路撒冷城长2414公里，宽2414公里。宝石共有十二层，从城的根基直到城的顶端。新耶路撒冷有十二道外墙，用十二种不同的石头装饰。
| 根基 | 宝石 | 主要颜色 |
| 第一根基 | 碧玉 | 墨绿色 |
| 第二根基 | 蓝宝石 | 深蓝色 |
| 第三根基 | 绿玛瑙 | 绿蓝色 |
| 第四根基 | 绿宝石 | 翠绿色 |
| 第五根基 | 红玛瑙 | 红色和白色 |
| 第六根基 | 红宝石 | 大红 |
| 第七根基 | 黄璧玺（黄橄榄石） | 金黄色 |
| 第八根基 | 水苍玉（绿柱石） | 蓝绿色 |
| 第九根基 | 红璧玺（黄玉） | 黄绿色 |
| 第十根基 | 翡翠 | 苹果绿 |
| 第十一根基 | 紫玛瑙 | 蓝色 |
| 第十二根基 | 紫晶（紫水晶） | 紫色 |
有趣的是，这些颜色是如何从最底层的深绿色一直顶部的紫色的？彩虹由一系列颜色组成——红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。城墙上的许多石头也是旧约大祭司胸牌上发现的石头(出39:10-13)。每一块基石上都刻着使徒的名字。
城的根基上有十二个门，每门有十二个天使站岗。北面有三个，南面有三个，东面有三个入口，西面有三个入口。在这十二门以上刻着以色列十二个支派的名字(启21：12)。每扇大门都是用一颗大珍珠做成的(21节)。耶稣讲了一个关于一颗珍珠的寓言。一个商人发现这颗珍珠非常珍贵，就变卖了所有的财产来购买。这个比喻是天国的比喻(马太福音13:45-46)。珍珠是福音，十二门是基督和他的十二使徒所传福音的图画。
天堂形状可能像金字塔
传教士和神学家们一直认为，新耶路撒冷是一个巨大的广场，是一个五彩缤纷、镶满宝石的立方体，因为这座城市既高又宽。然而，这座城市实际上可能是金字塔的形式，根基将是2414平方公里，从根基的中心到顶端将是2414公里。金字塔是世界上最古老的几何形式之一，这一事实支持了金字塔的概念。金字塔是在埃及建造的，在其他地方也发现过。这种思想和形式起源于古代，埃及人用金字塔埋葬他们的法老，相信他们从金字塔进入来世。
在金字塔中，顶石位于顶端。如果从顶石的中心画一条线，这条线会直接落在底座的中心。考虑一下，在新耶路撒冷，羔羊是城市的光。在金字塔形状中，羔羊的光(或荣耀)可以从顶部中心辐射，覆盖整个城市。
我们也从约翰那里得到信息：
天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从 神和羔羊的宝座流出来。在河这边与那边有生命树，结十二样（或译：回）果子，每月都结果子；树上的叶子乃为医治万民。以后再没有咒诅；在城里有神和羔羊的宝座；他的仆人都要侍奉他，(启示录 22:1-3)
生命之水从宝座流出。在地上的伊甸园中有一条大河分为四道，生命树在“园中”(创2:9)。在天上的城中，生命之河为城里的居民提供了生命之水。约翰第一次洞察生命之树是一棵特殊的树，它每个月在一棵树上结出十二种不同的果子！我们经常看到数字12与圣城有关——12个门、12个天使、12个地基、12种水果，等等。圣经中的数字12与神的秩序和政府有关。因此，圣城是完美的神圣秩序。
乐园的位置
保罗教导我们，乐园在第三层天，但在第三层天的什么地方呢？显然，它与圣殿或圣城联系在一起。它肯定不是像《星际迷航》中的飞船那样，是漂浮在浩瀚太空中的某个球体或平台。天堂是义人安息的地方，《新约》中唯一记载死者安息在天堂的地方是《启示录》第6章。
揭开第五印的时候，我看见在祭坛底下，有为神的道、并为作见证被杀之人的灵魂，大声喊着说：“圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人，给我们伸流血的冤，要等到几时呢？”于是有白衣赐给他们各人；又有话对他们说，还要安息片时，等着一同作仆人的和他们的弟兄也像他们被杀，满足了数目。(启示录 6:9-11)
在这篇文章中有三个陈述或词很重要:
1、他们是地球上“被杀之人的灵魂”——他们的灵魂在天上。
2、给他们每人一件白袍。
3、他们被告知要在天堂的这个地方“安息片时”。
这三个事实与义人死后所发生的事有关。他们被带到天堂(乐园)，他们被赐给一件白袍，他们安息直到复活的时候。这些特殊的灵魂位于天堂的“上帝祭坛下”。如前所述，神宝座所在的地方实际上在圣殿。约翰描述这里的地板为“玻璃海，如同水晶”(启4:6)。“海”这个词意味着一个很大的区域，就像从海滩上看大海一样。几乎在每一个例子中，新约中的单词“海”的意思都是“地球上的水”。希腊语中的“海水”与“玻璃海”同义。地板是透明的，人们可以透过水晶地板看到“安息”在玻璃海下的灵魂。因为地板好像水晶，水晶好像玻璃，所以祭坛底下的这些人能被约翰看见，此时他正站在玻璃海上，望著玻璃海以下的广大区域。
我知道的最适合乐园的地方，莫过于被置于玻璃海之下，在这里天父坐在他永恒的宝座上。
作者：派瑞.斯通（Perry Stone）
译者：禧荣
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