第三章 死海与火湖
死海——未来火湖的区域
我第一次看到死海是在1986年5月。这是我第一次访问以色列。我被那里崎岖的、玫瑰色的岩石迷住了，它们像摩天大楼一样矗立在犹太荒野的边缘，我也被杰里科城周围贫瘠而神秘的土地所吸引。我记得站在著名的昆兰洞穴附近的一座小山上，俯瞰死海，体验着可以想象到的最不寻常的沙漠寂静和孤寂。这片蓝绿色的水体呈现出一种奇怪的、相当神秘的、具有磁性的外观。当时我几乎没有意识到——但经过多年的研究，我现在意识到了——这可能是地球上最不寻常的地方。
死海位于海平面以下417米，是地球上最低的地方，在死海的最深处，低于海平面701米。它位于一条从土耳其延伸到非洲的长达近6000公里的裂谷中。死海实际上是一个逐渐干涸的湖泊，整个地区都是由地震、大火以及浸透硫磺和硫磺的热水形成的。
火山活动
从以色列北部的巴珊地区到死海的海底，整个地区从最早期的历史上就充满了地震和火山。在加利利海以北的巴珊(戈兰高地)，游客可以看到巨大的黑色玄武岩巨石，它们无声地提醒着人们该地区早期的火山活动。《自然》杂志说:
火山可能比人们想象的更像地狱。火山爆发喷发出一股股熔融的硫磺，这是福音派传教士口中所说的硫磺，在为子孙后代保存下来之前就被烧掉了，连接死海的火山很有趣。在亚伯拉罕时代，有五个城市，称为“平原的城市”(创13:12)。他们是所多玛、蛾摩拉、押玛、洗扁、琐珥(创14:2)。因所多玛的罪孽，那五个城中就有四个被硫磺火烧灭了。“那时，耶和华将硫磺和火从天上耶和华那里降在所多玛和蛾摩拉”(创19:24)。毁灭的证据包括：有层火山岩散落在约旦山地上，这是古代摩押的山脉，还有的在死海上的山脉东部。还有小硫磺球散布在死海西边马赛大不远的地上。死海以色列一侧的盐山形状也表明了数千年前该地区发生过一次大规模爆炸。
硫磺是一种可燃烧的硫磺物质。我相信这个城市的毁灭是地下火山突然喷发，喷出热岩石和熔岩到空中。一些学者认为这些城市是被小行星摧毁的。然而，小行星的这种破坏方式造成的破坏将远远超过这四座城市。唯一幸存下来的城市，小城市琐珥，建在一座山上。罗得和他两个女儿也从灭亡中被救出来。一颗大的小行星会把所有人和所有的东西都毁灭掉，在它的轨道上不会留下任何人类或城市，这样，琐珥、罗得和他的两个女儿的小镇就会瞬间消失。
柏油与死海
有充分的地质证据表明死海下面有地下火燃烧。死海的水含有大约21种矿物质，其中12种是世界上其他海洋或海洋所没有的，盐的含量高达31%。另一个奇怪的特征是，在过去，海水有时会把黑色的沥青从水下很深的裂缝中喷出来，变成小石子。地震过后，湖面上出现了和房子一样大的沥青块，因此得名“片状沥青”。
公元312年，死海中央的水面上浮着一种像果冻一样的原油，希腊的雇佣兵从这种原油中赚钱。阿拉伯部落成员会在岸边等着收集这些巨大的果冻状原油。希腊人把这些东西当作战利品带走，为了能得到这些东西，甚至会爆发战争。一旦这种黑色的物质被收集到岸上，三个人就会用斧子把它砍下来，接着用沙子覆盖这种粘性物质，装进袋子里。然后，骆驼把这些珍贵的原油运到埃及的亚历山大，在那里卖出去，用作生火的柴堆。
死海——“属灵纽带”
圣经中发生在死海或死海附近的事件的属灵联系不仅仅是索多玛和蛾摩拉被毁灭的地点。约西亚的旷野、就是基督被试探的地方。那里有几座山、与以色列那边的死海相对。
那时，耶稣被圣灵引到旷野，受魔鬼的试探。马太福音4:1
这个荒野试探的传统地点在耶利哥现代绿洲后面的那座山。从这面朝东的山上，基督可以看见耶利哥城(约书亚2章);以色列占领耶利哥前在吉甲安营的地方(约书亚记4:19);摩押平原，就是摩西埋葬的地方(申34:6);这就是以利亚被活着带到天上的地方(列王记下2:5-14);以及约书亚与以色列人一同过约旦河的地方(约书亚记4:3-20)。
在以色列的这个地区，基督在禁食四十天的时候与撒但正面交锋。在旧约时，赎罪的日子，那只代罪羔羊被从圣殿带到荒野的中心(利未记16：10)，在那里被推下悬崖而死。
新约中有一段有趣的经文显示，当一个不洁的灵从一个人身上被驱逐出去时，这个邪恶灵体就会走过干燥的地方（也就是圣经所说的无水之地）:
污鬼离了人身，就在无水之地过来过去，寻求安歇之处，却寻不着。(马太福音 12:43)
多年前，在一次以色列圣地之旅中，当我阅读这篇文章时，我找到了我的私人向导吉迪恩.肖尔(Gideon Shore)，问他的希伯来圣经是如何翻译“干燥之地”这个短语的。经过一番查阅，他回答说：“这个词的意思与‘荒野’的意思是一样的。”在那一刻，我想起了另一件关于荒野的事，一个被恶魔附身的人“被魔鬼赶进了荒野”(路加福音8:29)。在英国圣经旧约中，单词“wilderness”出现了270次。
从最初的日子，犹太拉比相信某些强大的邪恶灵体在沙漠中有他们的住所。希伯来语中没有“恶魔”这个词;然而,有一个词用于识别恶魔，可以翻译成“goat-demon”（山羊恶魔）。这个词是一个原始的闪米特语词汇，用来识别沙漠中的一个精灵。这个词的意思是“多毛的恶魔”，见于《利未记》17:7和《历代记》11:15。在《以赛亚书》34:14中，“野山羊”在以东的旷野问彼此安。
在旧约中，山羊是一种经常与欺骗联系在一起的动物。雅各用山羊皮蒙住膀臂，要得他父亲以扫的祝福(创27:16-22)。后来，当约瑟的哥哥们把他满身是血的外衣（山羊皮的）呈上的时候，雅各自己也误以为他的儿子约瑟被野兽吃了(创37:31-34)。在赎罪日，又用两只公山羊，一只标记为阿撒泻勒，一只标记为耶和华(利未记16:8)。耶和华的羊在坛上宰了，阿撒泻勒的羊被按手在坛上，罪就从民归到羊身上。这只山羊，被称为替罪羊，将被带到荒野中，最终被推下悬崖，面临死亡，从而将以色列从所有的罪恶中释放出来(利未记16:21-22)。
根据《以诺书》(在死海附近的昆兰洞穴中发现的手稿)，阿撒泻勒是一位天使，他来到地球，揭露了最终导致人类犯罪的天堂秘密。圣经中没有直接的解释，但是看起来邪恶的灵魂居住在干燥的地方。以色列人在他们的野外漫游中遇到了“邪恶的天使”(诗篇78:49)，在基督公开传道之前，圣灵把他“引到旷野，受魔鬼的试探”(路加福音4:1-2)。由于死人在地球上最低的地方栖息，加上这一地区的圣经历史，包括犹太荒野，因此这一地区具有某些特征，标志着它的属灵审判(所多玛和蛾摩拉)，来自撒旦的诱惑(基督的诱惑)，和堕落天使(阿撒泻勒)。
海底大火
如果我们回到几百年或几千年前，探索与死海有关的历史文献，就会发现，海底燃烧着一场大火。
一世纪的地理学家斯特拉博曾说，那是“一片火海”，由该地区的物质引燃。
大约在基督诞生前一百年，一位犹太作家写道:
恶人灭亡的时候，智慧救了义人。他躲过了袭击那五个城市的大火。他们罪恶的证据仍然存在，就是一片不断冒烟荒地。-所罗门智慧书10:6-7
一世纪的作家迪奥多鲁斯说：
地下燃烧的大火和恶臭使邻国的居民体弱多病，寿命很短。
菲罗是公元一世纪的作家和哲学家，论到亚伯拉罕，论到死海一带地方说：
因为闪电所生的火，是最难灭的，并且要蔓延遍地，又要闷烧。这一点最明显的证据，就是我们今天所看到的情况:那里还在冒烟，那里还在开采硫磺，这就是那个国家遭遇灾难的证据。
在1787年之前，圣经的地图显示死海冒出了烟雾。
据报道:
南部叙利亚,约旦河流过的地方,是一个火山(火山活动)之国:死海的沥青和硫磺矿藏、熔岩还有岸边的浮石,以及提比略的温泉浴,证明这是地下火的所在,一直没有熄灭。人们经常看到烟雾从湖里冒出来，湖岸上形成了新的裂缝。
在1848年的一次科学调查中，一位名叫威廉·弗朗西斯·林奇(William Francis Lynch)的圣地旅行者在死海内外逗留了一段时间后写下了以下文字:
夜里，风刮得很猛，带着一股极浓的硫化氢味。巨大的蒸发使它罩上一层薄薄的、透明的水汽，它紫色的色调与下面大海的非凡颜色形成了奇特的对照，使它看上去象是燃烧着的硫磺所产生的烟雾
让我们来总结一下死海的独特性:
- 死海是地球上最低的地方。
- 在死海的南边，有所多玛和蛾摩拉。
- 这一地区有古火山活动的证据。
- 著名的犹太荒野的玫瑰色锯齿状悬崖坐落在死海旁边。
- 这旷野是基督受魔鬼试探的地方。
- 污鬼从人身上赶出以后，常在旷野经过。
- 有烟、沥青和硫磺与死海有关的证据。
- 死海下面有一场地下火在燃烧。
死海的矿坑
最早提到死海地区的圣经是示拿四王与平原五王之间的战争(创14:1-2)。争战的时候，所多玛王和蛾摩拉王在西订谷(西订谷就是盐海)对面相会。所多玛王、蛾摩拉王逃跑并倒在那里。
几年前，死海的边缘开始发生一些奇怪的事情，在那些地方，海水正在后退和干涸。由于以色列雨量不足，约旦河(唯一流入海北部的河流)的大量灌溉，死海每年缩小3英尺。这就在海边形成了一些天坑，大约有100英尺深，就在这个海绵状的地形中。对这些深坑的解释是:“这些深坑的形成是因为地下蓄水层的收缩，以及死海退水留下的盐分侵蚀了地球。
给出这一关于死海的独特信息的原因是与这一地区未来事件有关的奇怪预言，特别是与地狱和死后迷失的灵魂仍然存在的地下房间有关。
死海在变化
在以西结书47章，先知以西结预言死海最终会形成两个独立的海洋。（以西结书47：1-11)。一个部分将成为淡水，另一半将完全是盐水(11节)。如果死海仍然是一个巨大的、长达67.6公里的水体，这种两个海的愿景是不可能实现的。然而，近年来，马萨达附近的死海已经干涸，形成了一个半岛和两个独立的水体。北半部是蓝绿色的水域，游客在那里游泳和享受温泉。南段沿边缘覆盖着多层盐和小盐柱。
分隔死海南北部分的半岛是肉眼可见的，陆地连接以色列和约旦。从北侧到南侧挖了一条小水道，把水从北侧引到咸水南侧。
作者：派瑞.斯通（Perry Stone）
译者：禧荣
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