旧约中以色列的十二个支派,不仅出现在以色列的历史中,也有着很强的象征意义，从而与新约的世界历史发生联系。在十二个支派中，但可能是最为独特的支派，让我们来看看如下的事实：
1、“但”的原文意思是“审判官”
“但”是雅各的第五个儿子，是拉结的婢女辟拉的第一个孩子，作为妾的孩子，但在雅各和拉结那里都不受宠爱，可以想见这样的孩子的性格应该是有些扭曲的，有点像我们现在常说的原生家庭的问题。
拉结为这个孩子取的名字也有些奇怪，和合本的翻译有点儿问题，不是“伸冤”，而是“审判官”，因此这段话的意思其实是，在但出生以前，拉结遭受了上帝的审判，而不能生孩子。我们知道，拉结曾经私藏异教的神像，她可能因为这个受审判，看经文的意思，拉结所受的审判可能被但这个孩子承担了，所以，这可能从最初就觉得了但支派的命运
2、但支派的性格与命定
虽然一开始就被取了这个不太吉祥的名字，但是但支派也是以色列民族的重要组成部分，他们为攻打迦南地出了不少力，后来还出现了不少杰出人物，为以色列这个民族做出了贡献。
《出埃及记》中提到，一个但支派的能工巧匠，叫亚何利亚伯的，成为建造会幕工匠的领袖，他的心中有智慧，心里灵明，能教导人，是雕刻匠，又是巧匠。到了士师时代，但支派又出了一位军事领袖参孙，他力大无穷，多次击败以色列的敌人。
不过，我们也看到但支派真正的性格在显露，尤其体现在参孙身上，他虽然被神使用，但他也有不少弱点，尤其是在女人方面，结果后来的遭遇非常悲惨，最终与敌人同归于尽，参孙的血气、情欲、放纵已经将但支派黑暗的一面暴露了出来。
对但支派性格和命定早已经被他的祖先预言，这是雅各的预言：
这里又一次提到了“审判”（判断），但支派要审判以色列人，以什么方式呢？成为蛇！去咬骑马的。我们看到但支派后来果然成为一个毒辣的支派。
3、“沉沦之子”将出自属灵的但支派
新约中也会出现一位审判官，也就是“沉沦之子”敌基督，他与但支派有着密切的联系。当然，在新约中，作为以色列人的但支派已经随着十个支派一起被掳走消失了，新约中的“沉沦之子”将出自属灵的但支派。
所以，我们会从旧约很多关于但支派的经文中去了解那个沉沦之子的真相。先来看这段经文：
注意这里又一次提到但支派，从但那里出来敌人，他们要来毁灭，他们成为毒蛇，来审判耶路撒冷和以色列，这是另外一段关联经文：
又一次出现蛇，而且已经会飞了，而且是从北方来的，我们注意到，在护卫会幕的十二支派中，但支派的方位正在北面，北方是黑暗的方向，以色列的敌人大部分都是从北方出现。让我们再来看另外一段预言：
这里，但支派化身为狮子，但他不是犹大的雄狮，而是一只小狮子，是审判的小狮子，同时它要从巴珊出来。巴珊在当今的叙利亚或者约旦，在圣经中算是一个黑暗之地，巴珊的公牛曾经围攻那一位圣者，所以，那位“沉沦之子”要从巴珊出来，也就是从叙利亚出来。
4、但支派最终因为背叛了神而被丢弃
实际上，“蛇”成为但支派的象征，意味着但支派背叛了神，怎样背叛，显然就是以色列历史上一再发生的拜偶像。就像这段经文提到的：
注意其中有“但的神”，这不是真神，而是假神。但支派拜假神是有传统的，我们看到在士师时代的后期，但支派完全偏离了正确的方向，他们随意设立偶像，随意设立祭司，得罪了神。因此，当他们审判完全世界以后，神也要审判他们，我们看这段经文：
我听见以色列人各支派中受印的数目有十四万四千；
犹大支派中受印的有一万二千；
吕便支派中有一万二千；
迦得支派中有一万二千；
亚设支派中有一万二千；
拿弗他利支派中有一万二千；
玛拿西支派中有一万二千；
西缅支派中有一万二千；
利未支派中有一万二千；
以萨迦支派中有一万二千；
西布伦支派中有一万二千；
约瑟支派中有一万二千；
便雅悯支派中受印的有一万二千。
(启示录 7:4-8 和合本2010)
在这里，以色列所有其他支派都在，唯有但支派不见了，为什么，这个支派失落了，由于他们的背叛再也回不来了。他们相当于十二个门徒里那位背叛者犹大，这就是神给但支派的命定和安排，愿我们从中得教训。
那么，属灵的但支派到底是谁？请阅读本号的其它文章寻找答案吧。
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