第十三章 死亡与救赎
犹太人的葬礼
在犹太人的传统中，死亡时有两个主要的考虑因素。第一个涉及到“kevod ha-met”，即对死者的处理。这个传统使犹太社区能够“尊重死者的身体，因为它是生命中容纳灵魂的容器”。第二个要考虑的是“kevod ha-chai”，对活着的人的关心。犹太人在基督时期的埋葬程序是在人死的当天埋葬他或她。犹太人埋葬尸体时没有任何形式的火化或防腐，他们相信尸体必须恢复原状并回到土里。为了减轻家人的焦虑，葬礼迅速举行。在耶路撒冷，超正统教派如果可能，在死亡的同一天举行葬礼。这是基于《申命记》21:23的指示：
到那日你们要葬埋他，他的身体不得过夜。（钦定版直译）
如果情况不许可在同一天埋葬人，必须在三天内埋葬。
耶稣的身体用亚麻布裹着，这是拉比伽玛列在两千年前开始的一种习俗，表示在上帝面前，富人和穷人是平等的。裹尸布是一种有七层的衣服，由细布、棉花和亚麻制成，外面的衣服(自16世纪以来)是一块白色的大床单，裹着尸体。裹尸布没有口袋，这意味着一个人在来世什么也不带。
基督时代的典型犹太人墓穴
在基督时代，身体被放置在一个类似洞穴的构造中，里面有很大的凹槽来放置身体。腐烂过程结束后，尸体被打开，骨头被洗净，放在一个小的石制骨盒里。这些装着骨头的小盒子被放在洞穴里的一个壁龛里。这个被称为“坟墓”的洞穴，成为祖祖辈辈的家族墓室，可以容纳无数的石盒子，这些盒子可以像洞穴一样一个接一个地堆在洞口。耶稣对法利赛人说：
“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！因为你们好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却装满了死人的骨头和一切的污秽。”(马太福音 23:27)
我们在四福音书中读到犹太人埋葬的过程，当时亚利马太的约瑟和尼哥底母在基督死后一同照顾他的身体。尼哥底母买了一百磅亚麻布和香料，把耶稣的身体裹在细麻布里，安放在新坟墓里(约翰福音19:38-42)。基督复活的时候，他的身体从细麻布上起来，把布放在坟墓里的石板上(约翰福音20:7)。因此，从一开始，传统的埋葬方法是把尸体放在一个坟墓里，这个坟墓是为整个家族几代人设计的。
后来，人们习惯把尸体放在木棺材里。根据拉比利未的说法，用木头的原因是亚当和夏娃藏在园子里的树上，躲避耶和华的面(创3:8)。而且，木头最终会腐烂，和身体一起回到土里，正如《创世纪》3:19所说:“仍要归于尘土。”有些人在棺材底部钻洞，让空气进入，以便更好地帮助尸体分解。
在一些犹太人中，没有使用棺材，因为在犹太公墓（如以色列）中，遗体被放置在地面上方，尸体被包裹在表面上方的石头覆盖物（矩形盒子）中，并将遗体包裹在裹尸布中接触大地本身
有些犹太人不使用棺材，因为在犹太公墓里(就像在以色列)，遗骸被放置在地面上，尸体一块长方形的石头盒子盖住，并裹在裹尸布里，直接接触地面。
当一个物质的身体在地球上停留足够长的时间，它就会回到尘土中。最终，甚至骨头也会变得干脆，变成粉末的一种形式，再混入泥土中。那些从早期教会时代就已经死去的人已经经历了一个腐烂的过程。他们的身体残骸和地上的尘土混在一起，这一事实会影响他们的复活吗？当然不会。
人的身体遗骸只是外壳，它会回到最初的人亚当被创造出来的尘土中，所有的人都会回到那里(创2:7)，真正的信徒会与主同在。我记得在一位过世的、现在与主同在的亲人的葬礼上，我们与一些亲密的家庭成员一起讲述幽默的故事。我说，你知道，一个信徒的离去让我想起一个刚刚吃了花生的人。
每个人都看着我，好像在说，“这个概念是从哪里来的?”
我继续说，“壳还在，但坚果不见了!”
我爷爷笑得几乎要哭了。
有人可能会说:“那太令人讨厌了!”“嗯，你不认识我的意大利祖父母和他们的亲戚。他们热爱生活，热爱上帝，热爱欢笑。这位去世的亲戚听到这番话，会“捧腹大笑”。我们知道他不是躺在棺材里的那个殡仪馆里，而是在那一刻和基督在一起。所以我们可以喜乐，因为圣经说:“在耶和华眼中，看圣民之死极为宝贵。”(诗篇 116:15)。
我的父亲在弗吉尼亚州西南部乡下的一个小教堂当牧师，小时候他偶尔会带我去参加他教会成员的葬礼。我坐在前排，信徒们经过灵柩前观看。他们会说，“赞美上帝，他不在这里，他与主同在！”那时我只有五六岁，我心里会说:“你瞎了吗？他就躺在你面前！”直到多年以后，我才明白圣徒的意思是信徒的灵魂早已离开，真正的人不在木箱里。
的确，DNA可以分解，最终被火摧毁。这一事实会阻碍复活和再造一个人的新身体吗？因为圣经教导说，“我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。”(哥林多前书 13:12)人的灵和身体有着完全相同的外观，因此，人的特征在天堂里会被认出，就像生活在地球上的人的特征会被认出一样。因此，灵魂形态与它在地球上是一样的，而DNA并不需要带来人的最初外貌，灵是人的镜像。
在古代，像妥拉卷轴和祈祷书这样不再有用的宗教物品（比如一本妥拉卷轴上的墨水变得无法阅读）被藏在犹太教堂的特殊房间里。后来人们习惯把宗教物品埋在墓地里，妥拉卷轴被认为是有生命的，因为它包含了上帝的话语，上帝的话语是永恒的，有生命的力量。因此，仅仅因为当墨水褪色时，卷轴在某些地方变得不可读，并不会减少卷轴的神圣性。正因如此，有犹太人跑进着火的会堂抢救书卷的记载，这本书被当作活生生的人来对待。
在坟墓上放置墓碑的习俗是根据《创世纪》第35章20节，雅各的妻子拉结死在伯利恒的路上，雅各就在拉结的坟墓上立了一根柱子。最初的原因是为了纪念死者，但也标志这是一个坟墓，这样祭司(Kohanim)会避免接触和保持仪式上的清洁。
其他国家有他们自己的埋葬方法，我们不打算花时间去研究。在美国，传统的丧葬流程是联系殡仪馆和负责人，让他们根据家庭的个人意愿或经济能力做出安排。在过去的年月中，人们会准备一个棺材，亲朋好友聚在死者的家中，这叫做守夜。家里会提供食物，有时家里充满了美好回忆的对话和关于死者的故事。棺材被放在客厅里，向所有人开放。当然，第二天人们会把死者抬到家族墓地或教堂墓地进行最后的埋葬。
随着孩子们搬到其他州，孙子们分散在美国的大学或不同地区，两到三天的尸体防腐、准备尸体、安排瞻礼和教堂葬礼的习俗最终形成。开车或乘飞机来表达对母亲、父亲、祖母、祖父的敬意需要时间，在某些情况下，还需要时间来表达对兄弟姐妹的敬意。今天在北美，我们已经发展出一种传统的埋葬死者的方式。然而，也有一些人不能或选择不遵循传统形式而选择火葬。
死亡的四种主要信念
关于死后会发生什么，有四种主要的信念。第一个理论教导我们有毁灭，意思是死后没有超越今生的生命，这是无神论者和许多不可知论者的信仰；第二个也是非常流行的信仰是轮回转世，尤其是在印度教和新时代运动中。这个非圣经的理论告诉我们，一个人死后，他的内在自我会转化成其他的形式，而这个从死亡到轮回的过程，会在一个生命形式到下一个生命形式的不间断循环中继续进行；第三种理论是“灵魂睡眠”，这是由某些教会提倡的教义，灵和魂存在，当他们死后，他们“睡”在肉身，直到复活；第四种信念是，人永恒的部分，魂和灵，从死者的身体中移除，将会进入两个领域之一，不是天堂或就是在地狱中迷失。
在基督徒中，灵魂的离开和灵魂的睡眠之间存在着分歧，或者认为灵魂在死后离开到天堂或地狱，或者灵魂停留在死亡的地方，“睡觉”直到复活。
根据早期的父亲尤西比乌斯（Eusebius）的说法，“灵魂睡眠”的概念是在三世纪由异教徒发明的
灵魂睡眠的一个论点是圣经中“睡眠”一词的使用。保罗在谈到已死的信徒时，广泛地使用了这个词。马太提到那些与基督一同复活的“睡了的圣徒”(马太福音27:52)，保罗提到复活和睡了的人(林前15:20)。提到基督的回归，保罗说：“我们不是都要睡觉，乃是都要改变”(林前十五51)。有些人认为灵和魂在身体里睡觉，这已经被睡眠这个词的用法证明了。
然而，其他学者指出，“睡眠”这个词只是死亡的隐喻。以下说明解释了这种争议:
“睡眠”一词的这种比喻用法是恰当的，因为睡眠的身体和死亡的身体在外观上是相似的，宁静与和平通常是两者的特征。隐喻的目的是在表明，睡眠者的身体睡眠的时候，他并不会停止存在，所以死者会继续存在，尽管他不再出现在那些能与他交流的地点。睡眠是暂时的，所以肉体的死亡会被发现……早期基督徒采用“koimeterion”(希腊人所使用的一个词，指招待陌生人的休息场所) 这个词来形容死去之人埋葬的地方。因此，英文单词“cemetery”(墓地)就有了“睡觉的地方”的意思。
犹太人的注释书《米德拉什篇》教导我们：
“睡眠”这个词是用来形容身体在休息，等待复活，而灵魂在来世是有意识的
犹太历史学家约瑟夫斯(Josephus)报道了一群住在死海附近村庄昆兰(Qumran)的人。根据他的说法，艾赛尼人相信灵魂是不朽的。
因为他们的信条是：身体是可朽坏的，组成身体的物质不是长久的。但灵魂是不朽的，是永存的。
其他早期的教父也曾谈到过死后灵魂的良心：
我们断言，恶人的灵魂即使死后仍有知觉，也会受到惩罚;而那些从惩罚中解脱出来的好人，会过着幸福的生活。——殉道士游斯丁
炼狱的信念
在罗马天主教会中有一种非常流行的信仰被定义为“炼狱”。一本《天主教事实书》（Catholic Fact Book）给了读者炼狱的定义：
炼狱被认为是对那些已经死去，犯了可宽恕的罪，或者还没有得到神的赦免的人的暂时惩罚的地方或条件。炼狱的教义是一种教导……它可以被定义为死后的中间场所或状态，在那里，死在上帝恩典中的灵魂为过去的罪赎罪或得到满足，从而适合于天堂。这种满足是一种暂时的惩罚，它折磨人的灵魂，直到上帝正义的要求完全得到满足
这一教导确定了两种类型的罪：必死的罪，它会诅咒灵魂，和可赦免的罪，它不会诅咒灵魂，但会把人限制在炼狱。在旧约和新约中，很明显没有找到任何形式的炼狱的教义，但是一个问题，就是一个受水洗的信徒在悔改归主后故意犯罪而死该怎么办，为解答它，炼狱逐渐成为罗马天主教的教义。
在1547年和1563年的特伦特会议上，炼狱成为了官方的教义。以下是一段解释炼狱目的的引言：
若有人说，凡悔改的罪人，在受了称义的恩之后，罪就赦免了，永远的刑罚的债就这样用智慧涂抹了，以致在这世上，或在下一世炼狱里，在进天国之前，没有暂时的刑罚的债要偿还，天堂可以向他敞开；让他被诅咒吧。
以下是1563年特伦特理事会第二十五届关于炼狱的法令:
鉴于天主教会在圣灵的指导下，从神圣的著作和祖先的古老传统出发，在神圣的会议上，以及最近在这个普世的会议上，教导我们有炼狱，那里被拘留的灵魂会得到信徒代祷的帮助，但主要的帮助来自于祭坛上可以接受的祭品。
《基督教词典》解释说，从一世纪到四世纪早期教会的领袖们开始为逝者祈祷。特图利安（160-220）是最早提到为逝者祈祷的教父。他还承认，为死者祈祷没有直接的圣经依据。亚历山大的克莱门特（150-220）谈到了通过净化来生的火来神圣化临终的病人。在三世纪早期的教堂里，有很多关于圣经洗礼后犯罪后果的争论。一个建议的解决办法就是死后进行炼狱，这一概念是在埃及的亚历山大，在克莱门特的时代得到讨论。
奥古斯丁（354-430）通过来世的苦难教导净化。炼狱的概念传播到西方，就是教会的罗马分支，并通过奥古斯丁和大贵格利的影响进入西非。贵格利（540-604）是罗马的主教，因此在590-604年任教皇。他普及并发展了炼狱学说，帮助炼狱在帝国的西部分支中传播开来。我们必须注意到，早期的历史和哲学作家提到了各种宗教，他们为死者祈祷，甚至向自己的牧师付钱，为逝去的亲人祈祷。柏拉图（公元前427-347年）写到那个时代的俄耳甫斯教师们（俄耳甫斯教是当时在希腊流行的一种宗教）：
他们蜂拥到富人的门前，试图说服他，他们掌握着一种权力，这种权力是他们从天上获得的，通过祭品和咒语使他们能够……弥补个人或其祖先犯下的任何罪行……他们神秘地拯救我们摆脱了另一个世界的折磨，而对他们的忽视则受到可怕的厄运的惩罚。
中国佛教徒认为，有必要祈祷以拯救亲人脱离类似炼狱的火场。他们有专门的商店，为祈祷者提供奉献，以从火场拯救他们所爱的人。琐罗亚斯德宗教认为，死者的灵魂经过十二个阶段后，才得到足够的净化，进入天堂。甚至在伊斯兰宗教中，穆斯林也教导天使们，芒卡尔和纳基尔在死者死后，会询问他们的宗教和信仰，许多没有准备的人会进入炼狱。
为得释放而付钱
在罗马天主教会里，有一段很长的历史，就是为了祈祷灵魂从炼狱的火焰中出来而举行弥撒。这是罗马天主教和主流新教在教义上的主要区别之一。在传统的新教徒中，有一个明确的教义，就是只要一个人继续信仰，（耶稣）救赎的行为就从地狱之火的未来惩罚释放了一个悔过的罪人。这种信仰源于对基督在十字架上完成工作的理解，以及他宝贵的死亡和苦难如何取代了我们在罪中受苦和死亡。我的曾祖父母来自意大利，他们对天主教有着深厚的感情。我知道，要挑战从小就被灌输的传统教义往往很难。然而，最大的消息是救赎的代价已经付上，圣经，而不是人类的传统，揭示了一个人永远不应该为死者捐钱，只有基督的血才能带来救赎！
圣经说了什么?
许多真诚的人会欣然接受他们教会的传统，认为这与圣经的启示是平等的。然而，如果在任何教会中，如果任何人为的传统与圣经的完全启示相抵触，那么这个传统就必须被承认是人的意见，而不是上帝的直接启示。
至于为死人捐钱，神是严格禁止的。
我守丧的时候，没有吃这圣物；不洁净的时候，也没有拿出来，又没有为死人送去。我听从了耶和华－我神的话，都照你所吩咐的行了。(申命记 26:14)
你们得赎，脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。(彼得前书 1:18-19)
那些倚仗财货自夸钱财多的人，
一个也无法赎自己的弟兄，
也不能替他将赎价给神，
(诗篇 49:6-7)
有一次，一位来自撒玛利亚的秘术领袖看到了上帝力量的明显显现，那时使徒彼得和约翰正为城里的新皈依者祈祷。于是这个领袖要给两人金钱，想让他可以得到他们俩的权柄。问题是，这个叫西门的人，并没有归到基督里，乃是靠著熟悉的鬼服事他。彼得责备他说，
“你的银子和你一同灭亡吧！因你想神的恩赐是可以用钱买的。”(使徒行传 8:20)
基督，最后的完全救赎
基督是你唯一的救赎，是完全的工作。基督是你在天上的大祭司，是们在神面前的中保。
你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。(以弗所书 2:8-9)
若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。(约翰一书 2:1)
我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。(约翰一书 1:9)
但现在基督已经来到，作了将来美事的大祭司，…….只一次进入圣所，成了永远赎罪的事。(希伯来书 9:11-12)
但基督献了一次永远的赎罪祭，就在神的右边坐下了。(希伯来书 10:12)
他舍自己作万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。(提摩太前书 2:6 和合本)
我听见有人说，基督的祭物是不够的，惟有我们行公义，才能得救。根据他的成长经历，这是灵魂在进入天堂之前进入炼狱的原因。然而，请注意这个关于弥赛亚的预言:
他必看见自己劳苦的功效，
便心满意足。
有许多人因认识我的义仆得称为义；
并且他要担当他们的罪孽。
(以赛亚书 53:11)
当一个人接受了罪的赦免，接受了基督最后和完全的牺牲，就有了得救和我们最终命运的保证。没有人的工作能使我们配得上进入天国，只有一个人的祭物，就是基督耶稣，能使我们得着永生。
在整个基督教会的历史中，有时某些教会的神父和圣经教师开始对圣经进行他们自己的解释，这些解释超出了最初的意图，超出了万能之主向先知，以及基督本人向使徒所揭示的理解范围。有些教义一直坚持到今天，却从来没有在圣经中找到依据，只是为了精神上的方便，或是为了回答圣经中不清楚的问题而发展起来的。如果任何教义或教会教义与神的默示不一致，就必须认为是人为的传统和解释，不应与神的默示等同对待。
想象一下这样的恐怖：一个人过着完全有罪的生活，避开圣灵的定罪能力，但他相信那些得救的人可以为他祷告，让他进入天堂，离开阴间，最终却发现他永远在地狱里。不值得冒这个险！相信福音，事奉主，遵守他的道，并接受你未来目的地的保证！
作者：派瑞.斯通（Perry Stone）
译者：禧荣
