正如我们前面提到的那样，现在是个异端邪教泛滥的时代，在中国，新的异端邪教正在不断兴起。圣经里早有预言，使徒保罗说：我知道，我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。（使徒行传20:29-30）
这凶暴的豺狼指的是教会外部的力量，例如共济会，而起来说悖谬话的人，产生自教会内部，这些人合力促成异端邪教。根据我们的观察，异端邪教和宗教极端有着密切的联系，从极端到异端，再到邪教，有一个演变的过程（这里我们谈到的是基督教）。
一、极端
实际上，邪教往往是从极端开始的。有篇文章这样定义“极端”：“圣经中并没有出现过‘极端’一词，极端信仰所坚持的基本原则未必是错的，但这些主张不够全面，或过分强调某一部分真理，而忽略了福音的全面性。有人以为极端就等同异端而加以排斥，因而伤害了很多信徒。所谓‘极’就是走到边缘尽头的意思，可能再走远一点，就离开了真道，所以极端的信仰也具有危险性。不过，要小心分辨，在‘极端的信仰’里，可能有很多不同类型的主张和思想，有些稍为偏激，有些却是到危险的边缘。”
这个定义可以说比较准确，极端与纯正教会的信仰根基是基本相同的，例如都承认耶稣是神的儿子，都承认耶稣为我们赎罪，但极度强调某一方面的真理，而贬低甚至忽略与之相对的真理，例如律法与恩典，预定论与自由意志论，都容易形成极端。
极端的特征有：
1、极度强调某些方面的真理，以偏概全，甚至用来解释和代替真理的全部。
2、有着某种宗教狂热，热衷招募新成员。
3、一言堂，打压不同的言论，压制自由言论。
4、排斥其它教会的讲论，切断与教会身体其它部分的联系。
5、教会有相互监视和控制的趋势。
历史上，法利赛人就是极端的例子，现代的例子有极端加尔文主义，极端灵恩派等等，可能，对我们中国教会影响比较大的两个极端是律法主义和恩典福音。这些极端从信仰根基来看并不算错，强调的极端真理放在某些条件下也不算错，但是，一旦这些片面的真理被用来代替或者解释全部的真理，以偏概全，就会非常危险，极端的言论会成为破口，让黑暗进入，此时，极端成为异端的温床。现在末世论和恩典福音往往成为异端的重灾区。
二、异端
新约圣经“异端”的意思是“党派”和“教派”，有分门结党的意思。
在上面的同一篇文章里，这样定义“异端”：异端是一些自称基督教，或类似基督教的信仰，但他们却曲解圣经真理，越过基督的教训，使人走岔路，异于正统教会是阴毒或邪恶的面酵。圣经中提到的“异端”，除了使教会分裂之外，严重的问题是传播错谬的似是而非的道理，是叫人灭亡的假道理（彼后2:1）。在教会历史中出现的异端，都是偏离基督的信仰，自成一派别，其信仰内容和教义似是而非，败坏人的信仰叫人信错叫人不能得永生，叫人不能得着作神儿女的权柄，故被称为“异端”。其最大的错谬是否定主耶稣的救恩，例如不相信主耶稣是道成肉身来的；降低耶稣的神格；主张耶稣是被造的；怀疑耶稣肉身从死里复活；错误解释耶稣的神人二性的等等……他们常偷偷进入教会里迷惑信徒，所以要小心防备。
异端的特点不仅包含了以上极端的特点，还有一些新特点：
1、教导已经脱离了基督信仰根基，真理和谬误相互混杂。
2、极具权威的领导人，常自称基督、使徒、先知，常有对属灵恩赐的错误使用。
3、打压一切不同想法，对教友作思想的管制和操纵。
4、排斥一切组织以外的人，并认为他们是不得救的。
5、内部具有封闭性，要求组织与家人和朋友切断联系。
6、热衷于挣钱敛财，强制性的服侍和传教。组织开始显示出某些隐秘性。
异端已经不能算是基督教，只是披上了基督教的外衣。异端的例子有“耶和华见证人”，随着中国教会极端思想的蔓延，新的异端在不断产生。异端由于真理和谬误同时教导，可以说为魔鬼开了极大的口子，很多异端发展成为邪教。
三、邪教
异端还基本上承认耶稣和上帝为神，对于一些人来说，基督教已经不再能满足自己的胃口了，干脆撕下伪装，把基督教的外衣抛掉，领导人往往自称为神，教义和真理成为领导人的言论，而且往往是基督教和异教的集大成者，或者自造一套体系。相对异端，邪教各方面都在升级了，包括：
1、将活人崇拜为神，常常是教会领袖，拥有绝对权威，并自创一套经典。
2、极其神秘而严密的内部组织。
3、对教友从人身自由、财务、思想上的严密控制。
4、不择手段，甚至用暴力和违法的方式传教和控制教徒，反社会的行为模式，常被定为违法组织。
从极端、异端到邪教的过程中，魔鬼对于这些组织的控制也是不断增长的，极端尚有神的恩典在，但邪教可以说已经完全在黑暗势力的掌控之下。在向上升级的过程中，里面魔鬼邪灵的超自然力量越来越强，对教徒的控制不断加强，组织变得越来越隐秘，最后直奔地狱，也变得越来越难回头。
相对来说，随着它们的升级，其实是越来越好辨别的。极端和异端很不容易辨认，因为里面确实是不少看上去正确的东西，有着很强的伪装性，邪教相对比较好辨别，但是属灵的控制力最强。求神赐给我们分辨力，避免落入魔鬼的网罗，求神拯救我们脱离这些悖逆背道之事，奔那摆在我们面前的天路！
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